气比昨天平和了不少，可话里的分量一点没减：“二姐夫，我二姐今年才三十六七，还年轻着呢。你要是不给她好好治，治坏了，瘫在炕上，是你伺候她还是她伺候你？到时候宝兴咋娶媳妇？谁家姑娘愿意嫁到一个家里有个瘫婆婆的人家去？”
李连锁站在那儿，嘴巴动了动，没说出话来。
丁冬九又说：“你把她的腰治好了，她还能给你带好几年孙子哩。这笔账，你自个儿算算。”
李连锁低着头，沉默了好一会儿，终于点了点头，嘴里嘟囔了一句：“是这个理儿。”
丁冬九没再多说。他看得出来，李连锁今儿肯主动来还钱，又带着大儿子来看望，说明他心里已经有些怕了。昨儿那一通闹腾，加上村里人的议论，让他知道这个小舅子不是好惹的。娘家有人跟娘家没人，在婆家的日子，那是天上地下。李家人想作妖，也得先掂量掂量自家的斤两。
从医馆出来，丁冬九又拐到刘记肉铺割了一副猪下水，又去粮铺买了一袋糙米——家里麦子还够，缺的是米。回去的路上，丁迎娣和丁来娣坐在驴车上叽叽喳喳说了一路。丁迎娣说：“冬九，你是没看见李连锁今儿那张脸，跟吃了苦瓜似的，又不敢吭声。咱家有你撑着，真真是不一样了。”丁来娣也笑着附和：“可不是嘛，以前俺们姐妹几个在婆家受了气，都是自个儿忍着，哪有娘家人来撑腰的。”
丁冬九坐在车板上，看着路两旁往后倒的田地和光秃秃的杨树，没有接话。他心里想的是——还得好好干。这几个姐姐，都指望着他撑腰呢。他要是立不起来，姐姐们在婆家就直不起腰杆子。这道理，他越来越明白。
驴车进了牛尾村，刚拐过村口那棵大槐树，就看见赵婶子挎个竹篮子从路边迎了上来。她一脸关切的神情，可眼睛里分明闪烁着某种兴奋的光，脚步比平日快了不少，凑到车前，压低了嗓门问：“冬九啊，听说你二姐摔了？瘫了？不能动弹了？你外甥哭着跑到你家去了？啧啧啧，你说这年轻人，咋恁不小心……”
丁冬九一听就知道，这消息已经在村里传了一轮了，而且传得完全走了样。昨儿还只是摔了腰，今儿就已经变成“瘫了不能动弹了”。村里人的嘴，比腊月的北风
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