腊月二十三，小年。
顾辞回村后彻底咸鱼下来。
每日寅时末便起身，在院子里打一套五禽戏。
虎扑、鹿奔、熊晃、猿跃、鸟伸，一招一式行云流水。
冬日的晨雾还未散尽，他的呼吸在冷空气里凝成白雾，身上却冒着热气。
一套拳法打完，浑身筋骨舒展开来，整个人透着一股精气神。
顾念趴在东厢房的窗台上，两只小手托着下巴，眼睛一眨不眨地盯着院子里的哥哥。
“好厉害呀……”
她小声嘀咕着。
顾辞收功，拿帕子擦了擦额头的薄汗，抬头看见妹妹趴在窗口。
“醒了就乖乖穿好衣裳，不许在窗台上吹风。”
“噢！”
顾念应了一声，光着脚丫子从床上蹦下来。
王氏从灶房端出一碗热气腾腾的红枣粥，搁在八仙桌上。
“辞哥儿，先喝口热的暖暖身子。”
“谢谢娘。”
顾辞接过瓷碗，小口小口地抿着。
粥熬得极稠，红枣的甜香混着米香，暖意从喉咙一直淌到胃里。
顾念穿好衣裳跑出来，一屁股坐在顾辞旁边的长凳上。
“哥，今天是小年诶。”
“嗯，知道。”
“村头张婶子说，小年要祭灶王爷，还要吃麻糖。”
顾念眨巴着大眼睛，满脸期待。
“咱们家有麻糖吗？”
“有。一会儿哥带你去县城赶集，买你爱吃的。”
“真的吗？！”
顾念整个人从凳子上弹起来，两只小手激动地拍在一起。
“太好啦太好啦！能出去玩啦！”
王氏在灶房门口探出头，有些犹豫。
“辞哥儿，县城人多，念念又小……”
“娘放心，我看着她。”
顾辞语气温和却透着笃定。
“正好念念在家闷了这么些天，该出去走走了。”
老太太拄着拐杖从堂屋里走出来。
“去就去吧。带上念丫头的几个小伙伴，一块热闹热闹。”
“奶你真好！”
顾念跑到老太太跟前，抱住她的腿撒娇。
老太太慈爱地摸了摸她的脑袋。
“辞哥儿带你们出门，可得听话，别给你哥添麻烦。”
“我最听话了！”
顾念拍着小胸脯保证。
巳时初刻。
顾家小院门口停了一辆宽敞的骡车。
车夫是村头老李家的儿子，憨厚老实，赶车稳当。
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