巳时三刻，嵩阳书院。
太极广场上站满了人。
第四十三届备考院试的七个班，近四百名学子，一个不落。
各班的先生们分列两侧，面色都不太寻常。
这阵仗，在嵩阳书院读了两年书的周子安都没见过。
“徐师兄，什么情况？”
周子安凑过去小声问。
徐元朗摇摇头，压低声音。
“不清楚。刚才助教敲的紧急钟，说是山长有令，全院集合。”
“山长？”
周子安愣了一下。
“晏老先生？他老人家不是半年没露面了吗？”
“今日露面了。”
徐元朗朝广场正前方抬了抬下巴。
浩然堂正门的台阶上，一把紫竹靠椅不知什么时候摆了上去。
椅子上坐着一个白胡子老头。
素净的宽袖麻布长袍，面色红润，须发皆白，手里拄着一根紫竹拐杖。
看上去就像是钓鱼打窝的老头。
但下面的学子，没有一个敢大声喧哗。
“嗯。人齐了？”
晏鹤年慢悠悠开口，中气十足，声音穿过整个太极广场。
方崇岳和谢临风同时拱手：“回山长，七个班，三百九十七人，全到了。”
晏鹤年点点头，也不起身，就那么坐在紫竹椅上。
“好。那老头子就不站起来了，腰不太好，你们担待。”
薛明阳看着小声嘀咕。
“辞弟，这位就是传说中的晏老先生？怎么感觉跟七叔公差不多。”
“嘘。”
顾辞按住他的肩膀，示意他别说话。
“今日把你们叫过来，不是训话的。”
“老头子半年多没管事了，训话这种得罪人的活儿，交给小方和小谢就行了。”
方崇岳嘴角有些抽搐。
谢临风倒是唇角弯了弯，显然早已习惯。
“叫你们来，就一件事。今年各省的院试，规矩变了。”
太极广场上安静得只能听见风吹过古柏的沙沙声。
近四百名学子屏住呼吸。
“前一百名的考卷，不会留在河南府，将直接送往京城大理寺卿。”
晏鹤年说完这句话，停了一停。
底下的学子，有的张大了嘴，有的握紧了拳头，有的脸色兴奋到发红。
“大理寺卿亲自看卷？！前一百名？”
“往年咱们书院可是能稳拿三四十个名额的，这岂不是说，咱们有机会直达天听！”
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