沈鸢走到曹芳面前，蹲下来，两只手捧着他的脸，把他的头抬起来。
“曹叔叔，不是你的错。”
曹芳的眼睛红得像要滴血，嘴唇上全是咬破的血痂。
“你不知道他们在你家安了人，你不可能知道。你是一个做粮食生意的，你不是开镖局的，不是开官府的。你不能连一个丫鬟的身世都要查三代。”
曹芳的眼泪从沈鸢的指缝间淌过去，滴在泥土里。
沈鸢松开手，站起来，看着郑毅。
“你从一开始就知道不是曹叔叔。”
郑毅没有否认，也没有承认。
“你抓住他衣领的时候，不是怀疑他。”沈鸢的声音很轻，轻得像是只在跟郑毅一个人说话，“你是做给别人看的。”
郑毅看着她，月光把他的脸照得棱角分明。
“墙外面有人在听。”他说，“曹家的院墙不厚，贴墙根能听见院子里的动静。我不知道那个人是谁，但我知道一定有人在听。如果我在院子里对曹掌柜客客气气的，转身就带他跑了，那个人会怎么想？他会觉得曹掌柜跟我们是一伙的，是故意帮我们跑的。曹掌柜留在城里的家人、伙计、铺子，全都保不住。”
他顿了顿。
“但如果我在院子里对曹掌柜动了手，骂了他，认定是他出卖了我们——那个人听到的，就是‘曹芳出卖了沈家，沈家的人恨他，但没杀他，只是跑了’。曹掌柜就从一个‘同谋’变成了一个‘被利用的可怜人’。他的家人、他的铺子，都不会被牵连。”
曹芳蹲在地上，慢慢地抬起了头。
他脸上的泪水还没干，但眼睛里那种慌乱和愧疚正在一点一点地褪去，取而代之的是一种说不清道不明的东西——像是恍然大悟，又像是在悬崖边上被人拽了一把之后的后怕。
“你是为了……保住我的家人？”
郑毅没有回答这个问题，而是说了一句让曹芳彻底愣住了的话。
“你回去之后，官兵会问你。你就说——你被我们挟持了，你不带路我们就要杀你。你带我们出了城，我们在城外把你放了。你什么都不知道，什么都没看见，什么都没听见。”
曹芳的嘴张着，想说“我怎么回得去”“他们会杀了我的”，但话到嘴边又咽了回去。他
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