叫做伊藤博文的年轻人将最后一口清酒喝尽，起身支付了酒钱，与友人披上风衣，匆匆向码头而去。
……
两人悄悄驾驶着木制小舟，接近了大明舰队。
当然，在他们的眼中，高高飘扬的星条旗哪怕在黑夜之中也显得如此刺目。
伊藤博文检查着隐藏在宽大袍子内的燃烧弹，为稍后的法外狂徒行为做着最后的准备。
去年一整年，无论是亲自动手火烧英国使馆，还是参加下关战争，又或者是萨摩藩发动的驱逐攘夷派的政变，一幕幕往事在他的脑海中回放。
天皇也好，幕府也好，萨摩藩也好，都是一帮奴颜媚骨的软骨头。
伊藤博文在心中忍不住生出了这样的想法。
但伊藤不知道的是，在历史上，当他一个月后来到英国留学，亲眼见识到西洋人强大的科技实力和军事力量之后，他的信念最终被现实无情地碾碎了。
伊藤博文认识到：“攘夷决非上策，只有开国，向西方学习，才能成就强国大业。”
在未来的第二次下关战争中，伊藤博文写信力劝藩主毛利敬亲不可“攘夷”，绝不能与洋人开战，否则有存亡断续之危，不如将此国力用于恢复王政，以完成国内统一。
不过极端仇视洋人的毛利敬亲并未采纳伊藤博文的建议，最终在战争中惨败。
过了仅仅一年，高杉晋作等下级武士起兵，夺得藩政，作为高杉的老友伊藤博文也力主将“攘夷”变为“开国进取”，与洋人交善。
如果23岁的伊藤博文见到了30岁的自己，恐怕会一刀将他捅死吧？
有如那位“不负少年头”的美少年一样，最终，伊藤博文活成了年少时自己最讨厌的模样。
当然，最终历史证明，伊藤博文的选择是正确的，至少对于他那一代人来说。
……
“伊藤桑，这船怎么是铁制的？”
井上馨的惊讶声打断了伊藤博文的思考，后者也伸出手，摸了摸“嘉定号”的船身。
伊藤博文也失态道：“能使钢铁浮于大海之上？如果米、英等国派此等炮舰来我们日本，我们该如何抵抗？”
“这样的铁船怎么可能烧毁，伊藤桑，我们快回去吧！
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