前660万人口连西海岸和大河沿岸，以及新近纳入版图的德克萨斯地区（新桂省）这样的优质地块都铺不满，实在是无力在大沙漠边上建立居民点。
不过当中线铁路通车之后，盐湖城是必然要开发的。
甚至“盐湖城”的编制都已经确定好了，是少数不冠以“新”的城市。
主要是因为盐湖城这个名字实在是太直白明了了。
之所以盐湖城建设的优先级这么高，主要是盐湖城依托大盐湖拥有丰富的战略资源。
说起来你可能不信，大盐湖最重要的自然资源居然是虫子。
虫子，确切的说是卤虫。
卤虫生存于高盐水域，以藻类为食，是水产养殖的优质活体饵料。
大盐湖的卤虫质量极好且产量巨大，在后世占据全球市场份额的一半以上。
大盐湖的卤虫卵每公斤售价达到200~300美元，利润极其丰厚。
当然了，朱富贵对于大兴水产养殖暂时没有什么兴趣。
如今的北美西部地区还处于“棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里”的0内卷状态，再加上东太平地区渔业资源根本没有任何开发，所以朱富贵根本不需要考虑人工养殖水产的问题。
最多拿些来自己钓鱼。
但大明不用养水产，后世某水产超级帝国需要啊！
后世中国百姓吃鱼全靠养殖，野捕哪里够啊！
卤虫几乎是养殖业，以及观赏鱼养殖业中的硬通货。
最关键是卤虫这玩意儿既不是保护动物，又不是高附加值产品，将是朱富贵出口后世的重要创汇拳头产品。
当然，除了卤虫之外，盐湖城西南40公里处还有一座世界最大的露天铜矿。
不过说是世界最大，由于加了“露天”这个定语，其实真实的产量远远比不上智利等地。
但如果这座露天铜矿不在大盐湖这种鸟不拉屎的地方，而是在墨西哥地区，恐怕世界文明史很有可能因此而改变。
不管怎么说，炼铜是重要的支柱产业，对于任何一个工业国来讲都是多多益善。
就凭这个大铜矿也都值得修建铁路来开发了。
此外，作为一座盐湖，自然也有各种盐矿能够开采，这些都将
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