“父亲，万万不可！”
一声清朗喝止，刘琦挺身而出，面带急色。
刘表抬眼望向长子，慢条斯理抚须片刻，沉声问：“满朝文武皆劝我斩陆千秋、取玉玺，你为何独持异议？”
刘琦抱拳，语气恳切：“只因这方玉玺，于荆州而言不是祥瑞，而是祸根！”
“一旦我们染指玉玺，四方诸侯必如饿狼盯肉——董卓虎视于西，袁绍盘踞河北，孙家雄踞江东，张鲁割据汉中，曹操屯兵许昌，公孙瓒控扼幽燕，刘璋坐守益州……”
“谁不觊觎？谁不忌惮？随便寻个借口，刀兵便会直指襄阳！”
蔡瑁冷笑一声：“公子此言未免危言耸听。天下谁不知，得玉玺者，方有号令群雄之名分？”
“若非如此，何以群雄争抢数十年？”
“主公若执玺在手，岂非众望所归？谁还敢轻举妄动？”
刘琦嘴角微扬，毫不客气：“他们抢的，从来不是一块石头，而是玉玺里埋着的秘辛。”
“至于号令天下？靠的从来是铁骑强弓，不是一方印信！”
蔡瑁正欲再辩，却被主位上的刘表抬手止住：“此事，我亦以为不妥。”
“陆千秋孤身携玺南归，冒九死一生之险，只为使国器归位——此等肝胆，何其磊落！”
“我既为汉室苗裔，便该扶危定倾，岂能为私利背信弃义，行禽兽之事？”
“刘琦，你即刻前往客栈，请陆公子过府赴宴，我要亲设酒筵，以谢高义。”
话音未落，蔡瑁急忙出列，急道：“主公，这……万万使不得！”
刘表摆了摆手，神色不容置疑：“心意已决，不必再言。”
客栈里，陆千秋刚推开房门，欲往刘表府邸方向探看，门外忽响起三声叩门。
他拉开门扇，只见一位素未谋面的青年立于阶前。
“阁下是……？”
那人退半步，郑重作揖：“在下刘琦，奉家父之命，特来恭迎陆公子。”
刘表之子？
他怎会亲自登门？
陆千秋心头微动，面上却不动声色，侧身让道：“原来是刘公子，请进。”
待刘琦入内落座，陆千秋斟了一盏清水递去：“公子亲至，想必有要事相商。”
刘琦接过茶盏，浅啜一口，笑意温然：“倒也不算要紧事。”
“家父感佩公子赤诚，闻知公子抵荆，
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