里猛地窜出一头野狼。
身量比虎小不了多少，皮毛油亮，眼泛青灰。
老虎刹住脚，肩胛骨瞬间绷紧，喉咙里挤出短促的呜咽……是怕。
陆千秋心头一跳：这狼，不对。
他跳下虎背，顺手抄起根枯枝。
狼盯着他，龇牙咧嘴，颈后毛根根竖起。
陆千秋挥棍劈过去，呼地一声破空。
狼不躲，硬受一击……棍子应声折断，狼左耳齐根削飞，血线甩出半尺，可它连晃都没晃一下，反倒更凶地扑来。
陆千秋倒退半步，看清了：它颈侧有道细疤，皮肉微微鼓起，脉路走向……竟和红发男人一模一样。
没时间细想。他矮身闪开狼爪，余光瞥见地上几块碎石，抄起一块就砸。
石子正中狼眼，它头一偏，动作滞了一瞬。
老虎瞅准时机，猛扑上去，一口咬住狼颈，脖颈一拧，甩出去老远。
陆千秋见老虎扑跃如电、撕咬果决，脱口赞了声：“好！”
老虎耳尖一抖，朝他低吼一声，喉间滚着闷雷似的震响，尾巴绷直，爪子在地上犁出几道浅痕……不是示威，倒像应答。
他扫了眼四周，目光落在不远处的小山坡上。
坡上树影疏朗，枝干粗壮。他朝老虎扬了扬下巴，一人一虎便朝那处奔去。
刚藏身于一棵老槐树后，远处传来断续的呼喊。雨幕里，一个老人正踉跄奔来，蓑衣半敞，裤管湿透贴在腿上，鞋底几乎被泥水吸住。
陆千秋迎上去，一手扶住老人胳膊，另一手托住他后背，半搀半引地带上了坡。老人喘着气，倚着树干站稳，抹了把脸上的雨水，抬眼望向陆千秋：“多谢你，后生。这雨来得没一点征兆，山洪眨眼就漫到腰了。”
“您先歇口气。”陆千秋递过一块干布，“您是附近村里的？”
老人点点头，手指无意识抠着树皮，声音沉下去：“我是青石坳的，十年前叫锦鸡寨的人掳走的。逼我当解剖匠……不是治人，是拆人、拼人、试药。”
陆千秋没吭声，只把布条往老人手里按得更实些。
老人望着雨帘，喉结动了动：“他们抓活人，也抓野猪、山豹、黑熊……剖开肚腹，换筋换骨，再灌进红药、绿汁、发烫的膏子。说是要炼‘铁骨兽’‘铜皮兵’，好替他们守寨、杀人。”他顿了顿
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