没回头，只冷笑一声：“我不是充好人，是怕哪天轮到自己交孝敬时，连碗饭都咽不下去。”
这时，一道沉稳的声音从门口传来：“说得对。”
人群无声分开，罗欢主管踏步进来，袍角未沾半点尘，目光像尺子，一寸寸量过那几人。
“罗主管，真没别的，就是逗个乐子……”一人抢着开口。
“逗乐子？”罗欢眼皮都没抬，“新来的人还没摸清灶台在哪，倒先学会了交银子？山庄的规矩，是让你们收保护钱的？”
他顿了顿，声音不高，却压得满屋安静：“再让我听见‘孝敬’俩字……人留下，银子退回去，差事换地方。”
几人脸色发灰，垂头应声：“是……是。”
罗欢转向陆千秋，颔首：“敢开口，是胆子；能说到点上，是脑子。”
陆千秋抱拳：“谢主管点拨。”
话音刚落，旁边挤过来个瘦高个，袖口磨得发亮，凑近耳根低语：“陆千秋，我前日看见陆主管和三名夜巡护卫在马厩后头说话，说了足足半炷香，散了还各自藏了东西。”
陆千秋没眨眼，只道：“多谢提醒。”
王心跟在旁边，边走边压声：“陆千秋，刚才你递银子那会儿，我就觉得不对劲……你明明早看出他们是陆主管的人，还真掏？”
陆千秋脚步未缓：“银子花了，路就通了。他们肯收，才好往下走。”
两人快到食堂门口时，迎面又撞上那几人。
“哎哟，新来的，饭都端稳了？”一人故意撞了下陆千秋肩头，“孝敬交了，账可没清完啊。”
陆千秋把碗放回案上，筷子搁得整整齐齐：“哦？怎么个不清法？”
“不清法？”那人嗤笑，“比如……你坐的位置，得我们点头才算数；你盛的汤，得我们尝过才准喝。”
王心喉头一紧，手又往陆千秋袖子上挪。
陆千秋没动，只抬眼看着对方：“那现在，你们点头了吗？尝过了吗？”
那人一愣。
陆千秋已抄起桌上空碗，啪一声磕在案沿上，碎瓷飞溅：“既然没点头，也没尝……这碗，我就不吃了。”
满堂静得只剩汤勺刮碗底的轻响。
罗欢主管的声音，就在这一片寂静里，不疾不徐响起：“杂役院的饭，从来只管饱，不管谁点头。”
陆千秋鼻腔里哼
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