国中自谋生路。
但即使是五摄津这些高贵的家族，如今也大多穷困潦倒。
五摄家的近卫家，当代家主近卫植家虽担任关白，但每年的领地收入不过三百石，连养家糊口都不够，只能靠给大名卖官位、写和歌换钱。
清华家的三条家，家主三条公赖为了维持体面，不得不将家中珍藏的古董、字画拿到堺町变卖，甚至连女儿出嫁的嫁妆都凑不出来。
羽林家的坊城家更惨，家主坊城俊秀连一身像样的狩衣都没有，上朝时穿的还是祖父传下来的旧衣，袖口都磨得发白。
这些公卿们虽然穷，但骨子里的傲气还在。
他们看不起粗鄙的武士，却不得不为了生存向大名低头，卖官早已是公开的秘密。
朝廷的官位，从从五位下的大国守，到正四位上的大纳言，都有明码标价，只要钱到位，朝廷便会下旨册封，连幕府都只是走个过场。
宗信禅师此行的目标，是现任武家传奏、官居正二位权大纳言的公卿——广桥兼秀。
广桥家的府邸位于上京区的一条偏僻小巷内。
当宗信禅师来到门前时，只见原本应该朱漆大门的府邸，如今木门已经斑驳脱落，门上的铜钉生满了绿锈。
连个守门的仆役都没有。
宗信禅师上前，亲自扣响了门环。
过了许久，门才“吱呀”一声打开了一条缝。
一个穿着洗得发白、到处是补丁的“水干”（下级仆役服饰）的老者探出头来，警惕地看着这群全副武装的武士。
老者一看见宗信禅师身后披坚执锐，杀气腾腾的士兵，立刻害怕的直打哆嗦。
这几十年，他们这些公卿世家，可真是被这群蛮夫武家们祸害惨了，看见武士打扮的家伙，下意识就浑身发软。
但他虽然害怕，但还是强撑着公家的体面，主打的就是一个输人不输阵，硬着头皮喝道：“诸位有何贵干？这里可是权大纳言广桥大人的府邸，你们...你们休得放肆。”