，把五州的都市城堡地区都纳入宋朝的辖下，宋在麟、府、丰三州屯有大量军队，仅麟州和府州就屯兵一万八千余人，不断在此修筑堡寨,并增派兵将,进行积极的进攻，百年来在这里进行了无数次的搏杀。
但是，那些都市地区都是很偏东偏南的地方；五州之地的北部与西部广大的沙漠草原山林地区，宋朝则无法有效掌握。於是，西夏便趁机往西北沙漠地区建立了一个安稳的“大后方”。可是宋朝对於西夏的前进基地并没有一个清楚清醒的认识。在他们的观念里，西北沙漠就是荒凉不毛之地，西夏凭什么养兵壮大？
事实上，夏州西北地区虽是沙漠地带，却也是北方草原的交通要道。不少西域商旅与北方草原部族均会在固定时节集中於这一带的弱水、毛乌素沙漠等地进行贸易。西夏占了这个地方，虽然其地本身不出产什么，但是中继贸易的利润就很可观。另外，夏州西北的沙漠地区广大无垠，缺乏粮食，再加上宋军不熟地理，遂使宋军不敢也无法深入。所以，西夏以夏州西北的大沙漠为根据地，基本上在与宋朝的对抗上已立於不败之地。
麟、府、丰地区自唐末五代以来一直为党项人聚居，后被宋所得。党项是个‘小心眼’的民族，汉族有“有仇不报非丈夫”的俗语，西夏谚语里说：“吃十袋美果也得报仇，有十个女儿不算有后”，如果和别人结下了梁子，那这个仇是非报不可的。在大仇未报之前，他们蓬头垢面，不穿鞋子不吃肉，表示不杀仇人就不过正常人的生活。
但党项社会还有一种传统习惯——不趁人之危，仇家如果有凶丧之事，就会停止攻伐。如果因为自己势力弱小，不能报仇，就动员家中妇女到仇家去放火，焚烧对方的房屋。党项人把与女人斗殴视为不吉祥的征兆，所以，仇家任妇女放火，而自己人都要躲避开。意思大概一样。双方仇怨如能和解，则要举行一种仪式：将鸡血、狗血等兑入酒中，双方同饮，并发誓说：“若复报仇，谷麦无收，男女秃癫，六畜疫死，毒蛇入帐”。
宋朝再想着独霸河东五州的时候，西夏也没闲着，一心想夺回故地。庆历元年，西夏与北宋刚刚结束好水川之战，李元
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