赵柽在河东折腾了近一年，童贯也没闲着，他的案头摆着一本公文，这是对七月割牛城之战的通报。西北六路经略安抚使童贯命廓州防御使何灌出奇兵从肤公城发动夜袭，成功拔掉了西夏设置的堡寨割牛城，以大捷奏禀皇帝，龙颜大悦，赐此城堡名统安城，以示统领边境靖安虏夏之意。
赵柽在地图上找到了割牛城的位置，这里确实是个险地。经去年的古骨龙城之战，宋军击败西夏军事统帅晋王察哥，控制了大通河一线。大通河川处于河湟角厮罗旧疆和西夏的庄浪河之间，是西夏西战线与宋之间两河一山三道天险的第一道防线。而割牛城便是癿六岭上一道关口，此城四面环有高山，中路仅开一线通行，侍险扼守甘青要道，西夏凭藉此城稳守庄浪河川，进而控御永登北境。割牛城一失，则西夏西线防御中心右厢卓罗南军司就彻底完蛋，通往西夏心脏的兴灵地区的大门被打开，从此生杀予夺，死生由人了。
“唉，留给我的时间不多了！”赵柽研究完地图，扔下笔长叹一声道，正是因为此战的胜利，让童贯被冲昏了头脑，做出了错误的判断，决心实现攻克右厢，终取兴灵的战役目标，达到先扫除西夏的威胁，稳固西北后院，然后北上征伐辽国，恢复燕云的战略目的。
赵柽作为后来人知道统安城一战，以‘天生神将’刘法战死，二万铁骑丧失殆尽，再失统安城结局，此后两国再次息兵。宋朝西军准备背上伐辽，却被方腊起义拖住了脚，结果两番大战下，西军耗尽了精血，终于兵败燕京城下，而后是一败再败，一蹶不振。而西夏却抓住了机会休养生息，恢复国力，在靖康之变后重夺故地，宋朝先后征伐数十年，三代帝王的心血，耗费了无数钱粮，十几万将士的血肉换来的土地全部付之东流。
“如何才能打破禁锢，改变历史困局，让悲剧不再重演呢？”赵柽看着桌上的跳动的灯花陷入了沉思。