族五万帐，复为王土。其弟继迁时十七岁，不乐内徙，啸聚亡命，侵扰边界，淳化中诏废毁旧城，其州兵徙相州置营，仍曰夏州。虽然这时的西夏国都已经迁往兴庆府，夏州的地位下降，只是西夏的一处边远城镇，但在精神上仍对西夏有不可抹灭的地位。要说明的是，虽然被称为“夏州”，但其所统辖的地区除了夏州，还包括银、绥、宥、静共五州之地。
夏州西北地区虽是沙漠地带，却也是北方草原的交通要道，不少西域商旅与北方草原部族均会在固定时节集中於这一带的弱水（居延海）、毛乌素沙漠等地进行贸易。虽然其地本身不出产什么，但是中继贸易的利润就十分可观，作为西夏西北的“大后方”，它既有草原边贸之利，又是茫茫荒漠而不利宋军深入。
正因为夏州地理位置重要，控制着无定河谷，在赵柽的作战计划中，它即可以截断察哥大军南归的道路，又可以阻断西夏西寿保泰军司，静塞军司、嘉宁军司、祥佑军司北上增援察哥，起着承上启下的作用，可是夺取夏州就要克服两个难题。
第一、夏州城初建时，负责筑城的赫赫连勃的将作大匠叱干阿利凶残好杀，下令用蒸土筑城，就是把白胶泥和石灰加水蒸发，然后掺上细黄土，一层层地用平夯打实。待土干后，便以铁锥试土，不合格的推倒重筑。凡铁锥刺城，入墙一寸者，即属夯筑不合格，杀筑者；凡刺得入者，即属有意包庇，杀刺者。因“筑城不力”被惨杀者达数千人，这座城市不舍昼夜地拔地而起用了整整六年时间。
赵柽前世在那里训练时曾经到过那里，这座湮没在沙海中的土城依在，因土色泛白且极其坚固，因而俗称“白城子”。当地老乡砌墙用的材料，多是从统万城城墙上顺夯土层切不来的长方形夯土块，其坚硬度不亚于砖。历经一千五百多年，风吹过，沙盖过，汗渍过，血染过，城池形制还在，城墙依然不倒，可见其坚固程度，要想夺取此城必有一番恶战！
第二，丰州至夏州九百里，可谓千里迢迢，选择进攻路线就够让人头疼的。在神宗朝河东军曾经参加过五路围攻西夏之役，这也是河东军唯一一次直接参与的远征，但却损兵折将
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