一系列的主客观条件决定的。
燕京周围有一系列的天然屏障和关隘险阻，它们构成了对燕京的保护作用，要夺取燕京，首先就要突破这些关险。在城西面、北面、东北面，有西山和燕山山脉构成了燕京的天然屏障，只有通过群山中形成的峡谷关隘才可以进入燕京府，其中尤以居庸关、古北口、松亭关、金坡关、榆关几大关口最为重要。
居庸关，位于燕京西北昌平境内，距城百里。地处太行山北脉——西山与燕山山脉——军都山交界处。包括古城北口至南口的整个关沟地区。向以险要闻名。山隘峡谷自北口至南口达四十余里，两山夹峙，一水旁流，其隘如线，其侧如倾，艰折万状，车马难行；郝经称其为“大山中断，两崖峡束，石路盘肠，萦带隙罅”；《水经注》：“山岫层深，侧道偏狭，林障据险，路才容轨”。居庸关这种险要的形势，被顾祖舆称为“绝险”，且此关不仅形势险绝，而且是重要的交通要道，是沟通北京与山西、蒙古高原的重要通道，自古就是兵家必争之地。
古北口，亦名虎北口，沈括使辽曾从此经过“曲折北行峡中，济滦水，通三十余里，钩折投山隙以度，所谓古北口也”。在燕京东北处，距城二百里，地处燕山中部的深山峻岭中，滦河水自此流过。城关即依山傍水而设，关口两崖壁立，中有路仅容一车，下有深涧，巨石磊克，凡四五十里。苏辙有诗云“乱山环合疑天路，小径萦迴长傍溪，髣髴梦中寻蜀道，兴州东谷凤州西。”可见古北口亦是险绝之道。从燕京出古北口，向北可至蒙古高原，向东至松辽平原，是从东北进入中原的重要通道。
紫荆关，亦名金坡关，位于易州西北。东西有太行山群峰耸立，北有拒马河水为阻，中间山谷崎岖，“崖壁峭矗，状如列屏”，自南向北斜上紫荆岭，谷若天梯巧设，关如天门忽开，确有一夫当关万夫莫开之势，是太行山第七陉——蒲阴陉，从山西越过太行山进入华北平原的重要通道，是燕京的西南门户。
松亭关，在在喜峰口北百二十里处，也是燕山群岭中的一处重要关隘，出关向东可到松辽平原，是从东北进入燕京的重要通道；榆关，即今山海
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