间朝野上下悲观情绪蔓延，人心浮动，开始为自己的后路做打算。因为左相萧仲恭出使南朝发回几封信件后便无音讯，想是被南朝扣押，便以右相完颜宗本升为尚书左相，张浩为右相，暂时协助太师兀术管理朝政。
内忧外患之下，金国应对南朝大规模的北伐乏力，除了被动防守已经没有什么好的主意。在宋朝持续不断的打压和收买下，昔日的盟友西夏和高丽都成了宋的属国，可以作为牵制力量的北方鞑靼人，几个大的部族或被灭族或被驱逐远避，而效忠金国的塔塔儿人又被自己玩儿死了，导致危难之时连个帮手都没有。
人心惶惶之下，向大宋求和的声音再起，此次挑头的是太宗吴乞买尚健在的五个儿子宗本、宗美、宗懿、宗哲和宗雅。他们称大金左、右两帅府兵败，兵力折损甚重，而契丹人又借机起事，朝廷已经无力应对，早日乞和尚能保存国脉，不若答应南朝提出的条件，割让辽阳府以南、鸭子河以西及辽东半岛的土地，向其称臣，缴纳岁币等条件。待其退兵后励精图治，训练精兵以图再起。
此议一提立刻在朝中引起极大的反响，也分化成为两派。以右相为首的张浩极力反对求和，他以为南朝皇帝亲征足以表明他们不仅仅是想获得土地和岁币，而是要灭亡金国，以报当年靖康之耻，与其谈判不过是自取其辱，萧仲恭和议被扣就是明证，他的主张获得了太师兀术为首的少壮派支持。另一派自然是以新任左相宗本为首，双方在朝堂上争执不下，惹得皇帝完颜亶发了飙，借着酒劲儿将右相张浩打了一百廷杖，以实际行动表明了自己的态度……