问题让劳伦斯很不舒服。
“我想我是明白的。”劳伦斯拍了拍马修的肩膀，“知道为什么援军来晚了吗？因为你们的坚韧是我唯一没考虑到的因素。原本我打算在击溃茶花领的正面攻势后带第一团埋伏在隘口下游的，但敌人没有来，我甚至没看到被打散的第三团溃兵。直到夜里有一批伤员路过，我才得知堡垒仍未失守。你们的勇气和决心已无需用言语证明。事实上，在强敌面前拒绝投降，坚壁清野，拿起武器，为保卫家园而战，是许多正规军都很难做到的事，而你们做到了。所以，请再次接受我对你们献上由衷的敬意，因为再多的溢美之词，用来形容你们的牺牲与奉献，也会变得无比空洞乏味。”
劳伦斯俯身致敬，在他的示意下，车厢里的其他人也有模有样地起身对马修弯下了腰。
当劳伦斯对第三团的坚守作出肯定时，一股油然而生的骄傲让马修松了口气。他不知道接下来第三团会迎来什么命运，但他已经明白自己该做的就是领导人群，听从长官的指引向未知的黑暗挺进。也许以后他还会迎来晋升的机会，得到更多的薪水，更宽敞的房间和额外的肉食配给。但他不在乎这些了，因为他终于明白，自己所做的一切是有意义的。现在他只想写本回忆录，把自己在服役时的光荣历史都写下来，好供子孙后代跟别人吹嘘。
“对了长官，劳恩军尉似乎和后勤队的人有些…”
“叛徒吗？后勤队中的确有教会安插的间谍，但让他们带走茶花领的某些情报也是我计划的一部分。至于劳恩军尉…他虽受蒙蔽，但并未被蛊惑，所以我并不打算处罚他，也不打算公开此事。”劳伦斯微笑起来，“毕竟你们二人的能力有目共睹。我非常期待你们还能带给我怎样的惊喜。去吧，军尉，我已批准三团休整一周，去享受你的假期吧。”
马修兴冲冲地向劳伦斯敬礼，然后推门离开了车厢。当马修的脚步声渐渐远去，车厢里难以名状的沉默变得更加令人窒息。布兰德看了看苦笑的劳伦斯，沉默地抿了口已经冷却的茶。
现在的他已经是个合格的领袖了，然而布兰德怎么都高兴不起来。