上安心睡觉了。女士，”他吞了口唾沫，“我害怕打仗。”
其他人虽然沉默着，但他们的想法显然和副官一样。他们要么一声不吭地喝着酒，要么在保养武器的简单动作中寻找平静。每个人都为自己要在第一线孤军奋战感到沮丧，他们甚至开始怨恨玛丽亚——为何要流自己的血让异端获得宽恕——虽然他们内心深处知道并不是这样。格罗斯特是个嗜杀成性的蠢货，单单这点就足以证明玛丽亚没做错什么。
“这很正常。”玛丽亚接过酒瓶，在副官身旁坐下。“不害怕打仗的人，要么是天生的傻瓜，要么是已经疯了。”
“可我看您就不怕。”
“我不疯不傻，但也离疯不远了。”玛丽亚喝了口酒，继续说：“还记得我第一次与人比拼剑术的时候，我害怕地僵住了——没法思考，没法逃跑，除了闭上眼睛，等待剑刃迎头劈下，什么都做不了。如果对手不收剑，我就没命了。”玛丽亚回想起往事，目光空洞起来，“你们和我不一样，所以害怕即将到来的战斗也是无可厚非。我想想，你们得克服恐惧，将它转化成你们的优势。”
“女士，什么叫‘把恐惧转化为优势’？”
“恐惧能帮你活着，它会告诫你为何不要在悬崖边饮酒跳舞。”
“也只有傻瓜会那样做。”
“我换个说法。假如你能控制，恐惧会给你力量、速度和清晰的头脑。但如果你被它支配，它会让你反应迟钝，大脑一片空白。”
“那您？”
玛丽亚没有说话，只是把手搭在剑柄上用力一握，眼眶里闪过苍白的火光。长长的披风像死神的裹尸布般无风自动，锋刃在剑鞘里不安地震荡，听起来好似恶魔的低语。附近的战马在莫名的恐惧中惊起嘶鸣，周围的士兵们不由自主的打了个哆嗦。压迫感抽干了空气，如浪潮般向四周滚滚而去，剑锋的嗡鸣声中充满了尖叫、愤怒和痛苦的哀嚎，还有饱受折磨的灵魂的哭泣。
虽然下一秒，玛丽亚就收回了力量，但即便如此，还是有几个人跪了下来。剩下的人也咬紧牙关，冷酷地承受着风暴过后的余韵。
很少有人知道，像玛丽亚这种因偿还债务而被迫服役的人中，只有最虔诚最凶残的才能活到成年。与一般骑士侍从不同
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