劳伦斯悠然坐在餐厅的雕花长椅上，不紧不慢地嚼着一块五分熟的卡诺牛排。走廊里长达十分钟的打斗声和盔甲摩擦的哗哗声在他咽下最后一口肉排时消失了。他给自己倒了杯酒，看向漏风的房门。他们就在走廊上徘徊、挣扎，十几双沉重靴子踩在血浆上的粘稠音效让劳伦斯无比期待，不禁舔了舔嘴唇。
他等这一刻太久了。自从千星团的轰炸开始，他下令全军向西南方向集结并突围后，所有人都离开了——像是贝利尼之流的刻板战士去备战，更多康威家族的墙头草则在准备巨额财富买自己活命的机会。多数人都屈服于死神的压迫，抛弃了他们的荣誉和忠诚，但他们终究没什么远见：想让一群彻底杀红眼的强盗放下屠刀，仅靠金银与好话是远远不够的。唯有手握足以让对方有所忌惮的筹码，才有可能得到讨价还价的资格，这是宫廷政治中最基本的常识。
但很可惜，在恐慌与绝望的影响下，还保有理智的人并不多。而拉斐尔虽然不算鼠目寸光，但他看得还不够远。
大门终于还是被推开了，几个浑身是血的卫兵以尽量从容的姿态打开了它，然后城主拉斐尔走了进来。实话说这倒是让劳伦斯小小吃了一惊，他想到自己刚吃完的牛排，那上等的卡诺牛排取自十一个月大的小公牛，纹理美丽，肉质健康，鲜活有韧性。兰斯宫廷曾在某段时期非常流行与娱乐活动相结合的趣味美食文化，其中最令人难忘的便是贵族本人要亲自屠宰一头小牛，常见的情况就是他们手法拙劣，气喘吁吁，胆战心惊。他们仅以此来切实感受牲畜的活力是如何慢慢流逝，生命的精华是如何汇入一块不到六寸大的牛排上。据说此等血腥刺激的娱乐活动是美第奇公爵发明的，他本人也是个狂热的肉食爱好者，但讽刺的是，咄咄逼人、喜食各类生肉的美第奇公爵从不敢亲自动手屠宰牲畜，而他发明这项游戏的初衷仅仅是为了证明对任何贵族来说，要面不改色地施展杀戮技艺是何等艰难，他们金子般善良的内心会因此受到多大折磨。
虽说有不少贵族都是为了证明自己的男子气概而参加这项游戏，但它能迅速风靡全国，已经说明了贵族所谓的善良和同情心只是个笑话。
在劳伦
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