或命不久矣的谣言正在人群中蔓延。孔代能猜到谣言中应该有几分事实，因为他自己也被愈发频繁的病痛所折磨，就连手艺最高明的医师也只能连连摇头，并向他保证，都这把年纪了，他的体况还算安好。安好？果真如此吗？他的关节就像燃烧的木柴般嘎嘎作响，甚至无法迅速站起，否则就会失去平衡跌倒在地。人一上年纪，就得承受最无情的背叛，那就是不听使唤的身体。
当孔代走向营帐时，路过的联军士兵纷纷向他鞠躬敬礼。他被迫停下来与一些人交谈，和他们握手并鼓励他们。就算是这样简单的行为，菲利普重锤的寥寥数语也能让士兵们重新燃起斗志。
柯恩和玛丽亚在营帐外的平台上等他。这场恩怨很快就该有个结果了。孔代甚至能嗅到艾瑟尔城内飘来的恐惧。
“人都到齐了吗？”孔代问道。
“按照您的指示，都到齐了。”柯恩面无表情地敬礼。
“我必须得向您说明，我的战团伤亡惨重，已经不可能再执行…”玛丽亚话未说完，孔代便抬手制止了她。
“我了解你们的情况。”老侏儒摆摆手，尽可能缓慢的问道：“有其他报告吗？”
“目前为止我们组织了十几次夜袭，大人。”柯恩边说边把一张皱巴巴的草稿图递给孔代，“我们几乎找到了防线上的弱点，但大逆的冠军们粉碎了攻势，甚至还率领守军顺势夺回了部分街垒。”
“从防御结构上来说，他们破绽不多。”
“还有精神上的。”柯恩继续汇报，“守夜者正在测试，除了那个软蛋以外还有哪些人是薄弱环节。”
“不存在薄弱环节。”孔代脱口而出，“奥兰多，他从不犯错。为了这场迟早发生的战争他准备了半个世纪。他亲自设定了这里的每个细节，就连我们脚下的石子都是应对敌人的到来。”
“也许他低估了您，也低估了我们的军力。”柯恩迅速说道：“同时，也许您的谨慎让您低估了自己的能力。大逆奥兰多再怎么精明狡诈，也绝不可能时刻把控每个人的想法，掌握所有人的忠诚。老鼠会为了活命而出卖同类，我认为这非常合理。”
“我不这么认为。”格罗斯特插嘴道。“异端之言不可信。团长，你太傲慢了。”
孔代点点头。
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