尾沟村本就不大。
二十多间房屋零零散散地分布在山坡上，站在高处一眼便能望到尽头。
一行人沿着村里的泥路转了一圈。
前后不过十几分钟，便重新回到了村口。
徐文山来到那棵枝叶茂密的老树下，随手拍了拍石头上的灰尘，直接坐了下来。
其余人见状，也纷纷围坐在四周。
几名孩子背着刚刚领到的新书包，躲在大人身后，好奇地打量着这些从山外来的人。
经过简单交谈。
任星云也对尾沟村的情况，有了大致了解。
如今真正长期住在村里的，只剩下二十五户。
算上五个孩子，也不过六十多人。
听完这些情况。
任星云的目光，落在了坐在对面的一名中年男人身上。
男人看起来四十多岁。
鼻梁上架着一副已经掉漆的黑框眼镜，其中一条镜腿还用细铁丝缠了几圈。
他姓褚。
正是尾沟村小学唯一的老师，也是学校的校长。
“褚校长。”
任星云看着对方，开口问道：
“咱们小学现在一共有多少名学生？”
听到这个问题，褚校长的眼神明显有些躲闪。
这个数字，似乎让他有些难以启齿。
沉默几秒后。
他才缓缓伸出两只手，在任星云面前比了一个数字。
“九个。”
听见这个回答。
赵振东明显愣了一下。
“九个？”
“褚校长。”
“去年县里做调查的时候，我记得学校里还有二十多个孩子。”
“怎么才过了一年，就只剩下九个了？”
褚校长低下头，伸手扶了扶鼻梁上的眼镜。
过了好一会儿，才轻轻应了一声。
“去年是有二十多个。”
“不过，那里面大部分都是附近几个村子的孩子。”
“尾沟村本村的适龄孩子，只有五个。”
“现在剩下的四个，也是从邻村过来的。”
“至于其他孩子……”
褚校长停顿片刻，声音明显低沉了许多。
“今年开学以后，就没再来了。”
“为什么？”
任星云立刻追问道。
“路太远。”
褚校长叹了口气。
“有几个村子的孩子，每天天不亮就要出门。”
“走两个多小时才能到学校。”
“有些村民觉得，每天来回折腾太麻烦，也不安全。”
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