女孩被从石柱上解下来，她的身体已经被水银填满，皮肤呈现出一种诡异的半透明状，像是一块人形的玉石。祭司们围着她跪拜，嘴里念着古老的咒语，有人已经开始哭泣，泪水顺着脸颊滑落，滴在地面上。
然后，她被放入一具玉棺中。玉棺由整块玉石雕成，通体温润，内部铺着金丝软垫。祭司们往棺椁里堆满了陪葬品——金器、玉器、宝石、骨珠、丝绸……一件一件地放进去，直到棺椁被塞得满满当当。
祭司们一个接一个地跪倒在棺椁旁边，割腕自杀。鲜血从他们的手腕上涌出来，流入玉棺，浸染了她的身体。鲜血混合着水银，在她的皮肤上形成一种诡异的纹路，像是某种古老的图腾。
苏墨看到了她的一生。
从被选中的那一天起，她的命运就已经注定了。她被从父母身边带走，被关在幽暗的宫殿里，被教导如何成为一个合格的鬼母。她学习古老的咒语，学习如何与虚数空间连接，学习如何驱使达普鬼虫。她的眼睛被视为“魔眼”，是魔国最珍贵的宝物。
但没有人问过她愿不愿意。
她的一生，从开始到结束，都不是她自己的选择。魔国历代鬼母，都是这样被选出来的。活着的时候是神灵的容器，死了以后是权力的工具。
幻觉消散了。
苏墨站在棺椁前，胸口微微起伏。他的眼眶有点发酸，但没有泪。他的额头上有细密的汗珠，手心也微微出汗——不是害怕，而是那种压抑在胸口的沉重感，让他觉得喘不过气来。
他看着棺椁中那张安详的脸，沉默了很久。
他原本是来收陪葬品的。第八层的那些宝物，他已经收得盆满钵满。第九层的陪葬品比下面八层加起来还要珍贵，那些金丝玉衣、镶嵌宝石的王冠、铺满棺椁底部的金箔和宝石，随便一件都价值连城。
但现在，他一件都不想拿了。
那些东西放在这里，陪着她，也许才是它们应该待的地方。
“你已经在这里躺了上千年，”苏墨低声说，声音在寂静的第九层中显得格外清晰，“就继续安息吧。”
他轻轻合上了棺盖，动作很轻，像是在怕吵醒她。
棺盖合拢的瞬间，一声轻响在第九层中回荡，然后一切归于寂静。
苏墨站在原地，看着合拢
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