七里，比小不点想象的要长。不是因为路远，而是因为他走得太急，急到每次落脚都比平时更用力，像是在用脚步丈量一种说不清的距离。那些灰白色的沙砾在鞋底碾碎，咔嚓作响，在空旷中回响，像是走在一片巨大的骨片上。金色小猴子趴在他肩上，紧紧抓住他的衣领，没有再吱声。铁背狼幼崽在他怀里睡着，呼吸平稳，小小的身体随着他的步伐轻轻晃动。小红鸟飞在前方，没有催促，只是保持着大约十丈的距离，偶尔回头看他一眼，像是在确认他还在走，还能继续走。
大约走了一个多时辰，他看到了那座石塔。它比想象中小很多，远远看去像是一根灰白色的石柱，孤零零地立在灰白色的沙地上，不高，大约只有三四丈，塔身很粗，直径大约一丈有余。塔身没有任何装饰，没有窗，没有门，只有粗糙的石壁，像是在漫长的时间里被风沙打磨得失去了所有棱角，只剩下一个模糊的、沉默的轮廓。塔顶是平的，边缘有一圈微微凸起的围栏状结构，围栏的截面很薄，几处已经断裂，轮廓变得不再完整。那是他在很久以前，或许还很年轻的时候，亲手叠起来的东西。叠得不算整齐，但很扎实，一层压着一层，缝隙里灌满了干硬的泥灰，像是用泥土和碎石混在一起，反复压实，慢慢晾干而成的。
他加快脚步，走近了那座石塔。塔身比他想象的要粗，塔基有一圈高出地面的石台，大约到他的膝盖。石台的边缘有些地方磨损得很光滑，像是有人经常在那里坐着，双腿垂下来，脚跟在石台边缘来回蹭过，把那些棱角都磨平了。他绕着塔基走了一圈，在塔身的北面发现了一块颜色比周围略深的石头，像是被人反复触摸过，留下了一层极淡的油脂痕迹。那块石头微微向外凸出，像是一个暗格。他蹲下来，用指节轻轻敲了敲，空心。他用力按了一下，那块石头微微向内陷了进去。
石塔底部出现了一个开口。那开口不大，大约半人高，边缘粗糙，像是被人徒手掏出来的，没有工具留下的痕迹。里面很暗，一股干燥的、混合着尘土和旧木头的微弱气味飘出来，像是很久没有打开过的老柜子。他弯下腰，探头往里看了看，里面是一个大约一丈见方
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