站在祠堂院子门口，犹犹豫豫地朝里张望。刘全兴他认识，刘老爷子的二儿子，老实巴交的庄稼汉。那孩子……看着挺小，四五岁模样，瘦瘦的，但眼睛很亮，穿着半旧的干净衣裳，安静地站在父亲身边，不吵不闹。
又来一个想识字的？陈夫子心里估量着。这刘老二家，不是刚分出去没多久吗？听说日子过得紧巴巴，还有闲钱送孩子来识字？别是凑热闹的吧。
他放下笔，清了清嗓子，踱步走出耳房，站在屋檐下，背着手，端着夫子的架子：“何事？”
刘全兴赶紧拉着儿子上前几步，陪着笑，有些笨拙地行礼：“陈夫子，打扰了。这是我家小子，刘泓，今年四岁多了。想……想送来跟您识几个字，不知……收不收？”
陈夫子打量了一下刘泓。孩子太小了，坐不坐得住都是问题。而且刘家二房这光景……束脩出得起吗？别是来赊账的吧？他教了这么多年书，最怕这种家境贫寒又望子成龙的，束脩拖拖拉拉，最后往往是不了了之。
“束脩知道吧？”陈夫子语气淡淡的，“一年一石粮，五百文现钱。按年交，年中来的，也按一年算。笔墨纸砚自备。”
他把条件说在前头，意思很明白：拿得出，再谈。
刘全兴脸上闪过一抹窘迫，但很快被坚定取代。他挺了挺腰杆，声音也大了些：“知道，夫子。束脩……我们想办法凑齐。孩子是真心想学，您看他……”
陈夫子不置可否，转向刘泓：“你，叫刘泓？为什么想来识字？”
刘泓抬起头，不闪不避地看着陈夫子，声音清脆：“回夫子，识字能明理，能记账，能看懂文书，不受人骗。爹娘辛苦，我想多学点本事，以后帮衬家里。”
这话从一个四岁多孩子嘴里说出来，条理清晰，目标明确，没有一般蒙童那种“我爹让我来”的懵懂或“考状元”的空泛。陈夫子有些意外，心里的轻视去了两分。至少，是个有想法的孩子。
“年纪是小了点。”陈夫子捻着下巴上几根稀疏的胡子，“坐得住吗？念书枯燥，可比不得在外面玩耍。”
“坐得住。”刘泓认真地说，“我能在碾房看娘搅半天酱缸，也能蹲在地上画半天算筹。夫子教什么，我就学什么。
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