柳絮没有急着回天王宫,而是带着那枚飞虎铜牌拐进了城东的一条窄巷。巷子深处有一家早已歇业的酱园,门板烂了半边,隐约能闻见陈年酱缸发酵后的酸腐味。
铜牌是忠王府调粮的信物,她需要粮食,但不能直接从忠王府的粮库拿,那样等于把李秀成也拖下了水。她需要用的是忠王府在城东的那个秘密转运点,而那个地方只有李秀成的亲信知道,眼下她用铜牌一试,就知道李秀成给她的是真路子还是又一个圈套,毕竟这些人人均几百个心眼子。
酱园后门有个人影动了动。柳絮低声道了句“忠王命我来取粮”,把那枚铜牌举到那人眼前。那人没说话,只接过铜牌翻看了一下,便转身引她进去。穿过几道堆满空酱坛的小院,最后停在一口枯井旁。那人蹲下身,用刀柄在井沿内侧敲了三下,井底传来一阵极轻的响动。柳絮探头一看,才发现这口井根本就是假井,井底侧壁上开着一道暗门,里面堆着一批用竹篾捆扎的米包,少说有五六百斤的粮食。
引路的人道:“忠王交代过,这批粮食是后营仅剩的富余,姑娘能拿多少就拿多少,但必须在卯时前运到指定地方,迟了怕被巡夜的人撞见。”他取出铜牌还给柳絮,又补了一句,“车在后巷,一头骡子,装不了太多。另外忠王叫小人提醒姑娘一句,城东粮台的守将今晚换防,新来的那个是北王的人。姑娘运粮,别从粮台前过。”
柳絮点头,没有多留。等那引路人退去之后,她快速清点了一下米包的数量,剩下的全部放到空间里,只留了大约两百斤让那头骡子驮着。她自己则换回天王宫那身旧衣,牵着骡子专挑背街小巷走,绕了整整半个多时辰,才在一个靠近天王宫侧门的小院里把粮食卸下来。
第二天,她先让人把这两百斤米送到天王宫,同时托内侍传话,说天父之女有急报。洪秀全召她进去时,脸上还带着几分将信将疑的阴郁。柳絮让人把米包抬到殿门前,当众解开。洪秀全看见那白花花的大米,愣了一下,随即猛地坐直了身子,眼里闪过一丝难以抑制的光。这是白花花的大米,也这是现在整座天京城里最金贵的东西。
“两百斤粮食,虽然不多。但这只是头一批。北王私吞后营粮
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