跳板。那跳板被日头晒得微微发烫，脚底传来一阵说不清道不明的燥热。
高员外早在厅上候着。一见钱青进门——好家伙！长身玉立，面如冠玉，举止彬彬有礼，应答不卑不亢。高员外心里头连点三下头。
丫鬟递茶时，钱青双手接过，指节分明，干干净净。那丫鬟退到屏风后头，跟小姐悄声说了句什么。秋芳姑娘的脸，便红了半日。
一顿饭从午时吃到日头偏西。高员外越看越欢喜，当场拍了板：这门亲事，定了。
钱青心里头五味杂陈，面上却不敢露半分。起身告辞时，高员外拍着他的肩：“贤婿，三日后来下聘。”
船回太湖时，日头已经沉到水面上了，满湖的波光红得像泼了胭脂。钱青坐在船头，一言不发。那件绸缎衣裳领口太紧，勒得他喘不过气。
颜俊早在岸边等着，听了经过，喜得抓耳挠腮，连夜备聘礼。三日后，又让钱青去下聘。
四月初八，迎亲的日子到了。
颜俊雇了花轿鼓乐，备了红绸绿缎，塞给钱青一套大红喜袍：“好兄弟，最后一回。”
钱青站在那儿，手指捏着喜袍的料子，那绸缎滑得像水一样。他想说什么，又咽了回去。
花轿到了高家，拜别高堂，新娘上了轿。一路吹吹打打，走到半路——坏了。
天说变就变。乌云压下来，狂风骤起，太湖里掀起白浪，船家打死也不敢开船。一队人被困在渡口，进退不得。那风越刮越猛，吹得花轿上的流苏哗啦啦响。钱青抬头看了眼天色，心里咯噔一下。
“就在这儿拜堂！”高家送亲的叔伯发了话，“误了吉时，不吉利。”
渡口旁恰好有间空宅子，借来用了。红烛点上，红绸挂起，虽说简陋，倒也像模像样。
钱青站在堂前，两条腿像灌了铅。可他没得选——几十双眼睛盯着，他若露了馅，高家当场翻脸，这事便闹大了。
一拜天地。二拜高堂。夫妻对拜。
送入洞房。
那间临时收拾出来的洞房，只有一张床，一对龙凤烛。烛火跳了跳，右边那支忽地灭了。钱青对着那支灭了的蜡烛，站了很久。
新娘盖着红盖头，安安静静坐在床沿。
钱青就在椅子上坐了一夜。一夜未眠，一眼未看新娘。
列位，您说他这是什么心思？他心里清楚，这新娘不是他的。可他更清楚
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