头轻轻印下一吻。
次日清早，何敬言送入一封信函，信封盖着魏王府专属私印。
萧长瑜拆开信纸，一行行细读，捏着纸张的指节慢慢收紧。
阅毕，他将信转手递给李卿月。
信是魏王亲笔，字迹温和平整，足足三页。
开篇寻常寒暄，叮嘱秋凉添衣。
笔锋一转，直入正题：“昨夜父皇召我入宫，密令我捏造沈家谋逆证据。
父皇直言沈砚山行事太过干净，都察院存档卷宗翻遍，抓不到半点把柄，无把柄便只能凭空构陷。”
李卿月继续往下阅览。
“此事我若不应，父皇必会另寻他人操办。
旁人动手，沈家全族难逃抄斩大祸，你在父皇跟前，也将永远背负私护外戚的嫌疑。
由我动手，尚可暗中保全沈家几分生机，只是从此你我二人，彻底绑在同一条船上。
父皇清算完沈家，下一个要清算的便是我，再往后，矛头必将对准你。
三弟，我并非求你援手，只是如实告知，父皇这把屠刀，已然架在我们所有人脖颈之上。”
李卿月把信纸轻放桌面，指尖轻点纸面一处。
“魏王这是在给自己留后路。
他独自对抗陛下毫无胜算，唯恐皇权平衡崩塌后，自己沦为最先被舍弃的棋子。
他将帝王密令透露给你，实则是想拉你联手，不再孤身面对帝王施压。
他笃定，你会应下这份同盟。”
萧长瑜将信纸重新叠好塞回信封，搁置案角。
起身推开半扇窗，清晨凉风涌入室内。
院中老枣树仍在落叶，枯叶被秋风卷着，盘旋落在青石板上。
他回身望向李卿月，神色冷静，不带半分冲动。
“那就与他联手。
他负责递出宫内情报，我负责护住沈家、给他留一条自保退路。
等风波尽数平息，我们各取所需，互不牵绊。”
深夜正院只留一盏主灯，其余烛台尽数熄了，偌大屋子只剩案头一小片光亮，衬得周遭阴影沉沉。
沈书筠伏在梨花木长案前对账，指尖搭在紫檀算珠上，刚拨动两下便顿住。
廊下两道脚步声层次分明，一道步履沉缓、一道轻稳，她不用抬头也辨得出来人，只抬手将白玉镇纸压实账册页边，轻声遣退伺候的侍女，院里瞬间静得只剩檐外微风擦过树梢的细响。
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