地转头，看向那群瑟瑟发抖的官员，声音颤抖：“非是要睁着眼睛说瞎话吗？你们可还有良心？人都死了！给他们一个真实的名字都不行吗？连让他们堂堂正正地姓‘周’都不可以吗！”
他骂完，似乎是用尽了全身的力气，双腿一软，跌坐在地上。
他佝偻着背，双肩剧烈颤抖，头垂得很低，有低低的呜咽声从喉咙里溢出来，像是受伤的孤狼：“老天爷啊……这象州城……是要被糟蹋成什么样子……才算能罢休啊……”
明珠看着老人崩溃的模样，心底也不免有些发酸。
她走过去，亲手将王继怀搀扶起来：“老人家，先坐着，莫要太过激动。一会儿你儿子来了，若是看到您这样子，也会难受的。”
她示意谢十七，谢十七沉默上前，一手托住王继怀的胳膊，将人稳稳扶到椅子上。
明珠又亲自倒了一杯温热的水，塞入老人手中。
温热的水下肚，王继怀的情绪才稍稍平复些许，坐在椅子上喘着粗气，只是眼泪仍止不住地往下掉，砸在杯盏里，溅起细碎的水花。
堂屋内一时只剩下老人的抽泣声，和烛火燃烧的噼啪声。
“你们就真的没什么话说吗？”明恒的目光如刀锋般扫过那群大小官员，声音不高，却带着雷霆之威，“本世子的耐心有限。现在说出来，算你们戴罪立功；若等本世子查出来，那便是同罪论处。”
良久，人群里终于有一个人颤颤巍巍地站了起来。
那人约莫四十来岁，身形瘦削，穿着一身六品官员的绿袍，面色蜡黄，眼下挂着深深的青黑。
他走到堂屋中央，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在青砖上，声音发颤：
“世子殿下……下官是掌管刑案的司理参军，下官名叫李维。这案卷……这案卷是沈大人叫下官这般更改的。这家人家原本……原本的确是姓周。”
说完，他深深地垂下头，脊背佝偻得像一只虾米：“下官有愧！下官有罪！”
“他为何要让你这般更改？”明恒沉声问道。