锦阳京的二月，尽管早已立春，但距离春暖花开尚还有些时候，更兼着从一月下旬纷扬了七、八日的那一场雪，更是让人感觉不到半分暖意，直到二月二，日照终于从湿厚的云层探身，连续数日的晴朗，才让天地之间的苍茫银装逐渐消融，露出青瓦乌柯，黑山白石的颜色来。
雪水渗入青石，终日漉漉，市坊间弥漫着的冷意，比下雪时更胜几分。
卫国公府角门外，两个身着夹袄的小厮儿，正踩着春凳敲打着屋檐上挂着的冰楞，嘴里不断地呵着白气，抱怨着北风还是这么阴冷。
一辆驴车辗着湿泞轧轧地停在门前儿，两个小厮儿才从春凳上下地，打量着那辆青漆剥落很是寒酸的车厢，都有些愕然。
但见半新不旧的厚布帘子一掀，车上下来一位裹着大红色斗篷的妇人，脸上刷着厚厚一层脂粉，额头与下颔白得惊人，偏偏面颊红得像鸡血一般，尽管生着一张银盘大脸，也让小厮儿半咪着眼睛打量了半天，才看清眉目。
一个上前，笑着躬腰打揖：“大冷的天儿，姥姥怎么来了？”
来者正是国公府二夫人利氏之母。
利姥姥下了车，瞄了两个小厮一眼，只轻轻恩了一声，甩手扔给那车夫几枚铜钱：“本是讲好的，往返共二十文，来这一趟按理是给十文，可你磨磨蹭蹭，短短一截子路，走了竟小半个时辰，耽搁了我的功夫，要是遇着不讲理的人，不让你赔钱都不错，我发个善心，给你五文钱，全当是可怜你没白跑一趟。”
那车夫一听，哪里服气，“通”地一声从木辕上跳了下地，却是个腰粗膀圆的后生，瞪圆了眼睛就大声反驳：“这化雪的天儿，天冷地滑，你又是从外城过来，莫说这等天气，就算平日地上干着，也得要个两刻左右，再说若不是讲好了往返，不让我拉了人来空着回去，谁稀罕走这一趟，姥姥尽可打听一下行情，从外城来这儿，单趟谁不给个十五、六文，瞧着你穿衣也是大户人家，又是一把年纪，怎么竟讹我这几个辛苦钱，五文钱眼下能干什么，买碗阳春面还得花销个七、八文呢。”
利姥姥一见那车夫五大三粗地伫在面前，不由后退了一步，气焰却并没有削弱几分，叉着腰就喝斥了回去：“也不看看这是哪里？
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