国传统审美的特质。吴天放曾向周一菲指出过这种危险的文字游戏，但周一菲却认为吴天放有点迂阔，跟不上现在的形势。
两个人说也说不清楚，闹也闹也闹不明。吴天放就背起背包一个人到大西北去了。
吴天放总觉得，中国的大西北实在是太神奇了。在这片上黄土、白沙、雪峰、草原、胡杨所构成的五彩版图上，有他汲取不尽的生命华彩。
吴天放坐上火车一路西行，徐州、郑州、兰州全被抛在了后面。他一直到嘉峪关市才下了火车。
嘉峪关位于河西走廊中西结合部，距今已有631年的历史。它比山海关早建九年。明初，宋国公、征虏大将军冯胜在班师凯旋途中，选址在河西走廊中部，东连酒泉、西接玉门、背靠黑山、南临祁连的咽喉要地——嘉峪塬西麓建关。关城始建于明洪武五年（公元1372年），历时168年，于公元1540年建成完工。正如史料《秦边纪略》所记：“初有水而后置关，有关而后建楼，有楼而后筑长城，长城筑而后可守也”。这里是明代万里长城的西端起点，是明代长城沿线建造规模最为壮观，保存程度最为完好的一座古代军事城堡，是明朝及其后期各代，长城沿线的重要军事要塞，素有“边陲锁钥”、“天下第一雄关”之称。
可能是吴天放对嘉屿关的期望值过高，当他登上城楼时，明长城本身并没有激起他莫名的冲动。但是站在明长城上，北边无涯的沙漠和南边连绵的祁连雪峰倒让他感到很兴奋。在嘉屿关这个地方，西部地区的那种苍凉和悲壮已经陡然而生。
倒是有几个传说，引起了他的兴趣。
定城砖：指放置在嘉峪关西瓮城门楼后檐台上的一块砖。相传明正德年间，有一位名叫易开占的修关工匠，精通九九算法，所有建筑，只要经他计算，用工用料十分准确和节省。监督修关的监事管不信，要他计算嘉峪关用砖数量，易开占经过详细计算后说：“需要九万九千九百九十九块砖。”监事管依言发砖，并说：“如果多出一块或少一块，都要砍掉你的头，罚众工匠劳役三年。”竣工后，只剩下一块砖，放置在西瓮城门楼后檐台上。监事管发觉后大喜，正
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