观的原始画面，这对吴天放具有很强的吸引力。
吴天放对徐文清说：“罗布泊消失了，楼兰古城成了一坐死城。现在艾丁湖也消失了，变成了一个大盐壳。可惜啊！太可惜了！”
告别艾丁湖，吴天放他们又来到了交河故城。
古城位于吐鲁番以西13公里处，它是世界上最大、最古老、保持最完好的生土建筑，距今已有两千多年的历史。它也是目前我国保存年代最久远，也最完整的古代都市的遗迹。
交河古城建于公元前2世纪至5世纪，西汉时，这里曾是西域三十六国之——“车师前国”的都城。唐代为西州所辖之交河县。唐王朝派驻西域的最高军政机构“安西都护府”一度曾设在这里。后迁至龟兹（今库车县）。六世纪的曲氏王朝在此设立了交河郡。全城象一个层层设防的大堡垒，人行墙外，像处在深沟之中，无法窥知城垣内情况，而在墙内，则可居高临下，控制内外动向，城中布防，也是极为严密的。交河故城曾出土不少文物，如唐代莲花瓦当、莲花经卷等。
由于吐鲁番地区严重的干旱少雨的自然环境，使得这座建造于两千多年前的西域古城遗迹得以保存，尽管大部分的建筑已经风化和倒塌，但是其轮廓和废墟依然留存，仿佛在向今天的人们叙说着那一段古老的历史和灿烂的文化。
这些建筑都是用生土打造的，而今天的维吾儿族人依然喜欢居住在用泥土垒起的房屋内，历史演化了两千多年，而这种传统的生活习俗却流传至今，真是令人称奇。
在吴天放还没有参观交河古城之前，对于城市遗址废墟的印象，脑海里只有尼罗河上古埃及的金字塔和爱琴海上古希腊的神庙，但是当他走进吐鲁番的交河古城，顿时就被古城废墟那依然散发着宏伟的气势所倾倒。中国也有灿烂的古代文明，这片伟大的建筑群，足以证明中国古代辉煌的历史，它的历史价值可与古埃及和古希腊的文明媲美，堪称是世界上最美丽的废墟。
吴天放和徐文清两个人在古城内行走，这里没有一棵树，也没有一根草，更谈不上什么鲜花了。这里只有满眼苍凉的黄土和高悬在头顶上的毒日头。没有多久，两个人就大
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