花厅里的日光已经彻底收尽了，廊下的灯一盏一盏地亮起来。
朱十八从厨房门口探出半个身子，朝花厅方向喊了一声：“标儿，你派人去把老五、朱桢、朱槫、朱梓、朱椿几个都叫过来吃晚饭。再把孝孺、解缙和铁铉也叫来，人多热闹，正好让他们几个年轻人互相认识一下，以后在应天办事也有个照应。”
朱标坐在花厅里正端着茶碗跟朱樉说着什么，闻言放下茶碗，起身走到门口，对候在廊下的一个小太监交代了几句，那人领命快步出了院门。
朱十八转身回了厨房。
灶台上的火已经重新点起来了，两个小厨娘正在案板旁边低着头切配菜。
朱十八走过去拿起一把刀，把案板上那几块已经处理好的五花肉切成均匀的方块，每一块的厚度和大小都差不多。
油锅已经烧热了，他把五花肉块下锅，油花溅起来落在灶台边沿，发出滋啦的声响，肉块在热油中迅速收缩，表面逐渐变成一层金黄色的焦壳。
他翻动了几下，把肉块盛出来备用，然后重新起锅，放入冰糖炒出糖色，再把肉块倒回去翻炒，让每一块都裹上红亮的糖色，倒入适量的开水加入其他调料，盖上锅盖，转小火慢炖。
朱十八在灶台前站了一个多时辰，期间不停地调整火候、翻动锅里的菜、尝尝咸蛋，确保每一道菜的火候和调味都合适。
炒菜的香气从厨房门口飘出去，穿过花厅和走廊，在整座府邸里缓慢地扩散开来。
朱棣在花厅里坐着闻了好一会儿，终究是坐不住了，走到厨房门口靠着门框往里看了一眼：“小叔公，有啥需要侄孙帮忙的不？您一个人忙了一天了，总得让侄孙搭把手。”
朱十八头也没回，手里的锅铲正在翻炒那锅刚刚下锅的春笋炒肉片：“不用你帮忙，你帮我去看看你大哥他们桌子摆好了没有。”
朱标派出去的小太监走了之后，他也没闲着，而是转身开始指挥已经在场的人动手搬桌子搬椅子。
朱樉和朱棡被他叫过去，两人合力把花厅靠里的那张大圆桌往中间挪，调整了一下位置，让桌面正好对着花厅正中的方向。
朱棣去后院搬了几张备用的椅子过来，朱标自己弯腰把桌布铺平，把四角压好，又把碗碟按位置依次摆好。
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