围在一起，有的在吃干粮，有的在喝水，有的在擦枪。
朱棣端着一碗汤走过来，蹲在朱十八旁边，：“小叔公，您说二哥和三哥那边，现在走到哪儿了？”
朱十八想了想：“应该跟你差不多。西安和太原离草原更近，说不定他们已经进入鞑靼的地盘，就等你这边的消息呢。”
朱棣点头，没有再问。
吃完饭，朱十八回到帐篷里，铺开信纸，给朱元璋写信。“大侄子，今日已出长城，进入草原。大军一切顺利，将士们士气高昂。老四说再有一天就能进入鞑靼人的地盘。毛骧盯得很紧，我连马车都不敢下。我这边一切安好，你放心。”
写完之后，他封好信，交给毛骧，让他派人送回应天。
第二天一早，大军继续向北。
草原越来越开阔，草越来越矮，天越来越低，云仿佛就在头顶飘着。
朱十八掀开车帘，看着窗外的风景，他忽然想起一首歌……天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
中午，斥候回来了，说前方发现一小队鞑靼骑兵，大约百人，正在往北撤退。
朱棣没有追，而是命令大军继续向北，速度不减。
傍晚，大军在一片开阔地扎营。
第三天，大军终于进入了鞑靼人的地盘。
草原上的草更矮了，有的地方甚至露出了地皮，黄沙被风吹起来，打在脸上生疼。
朱十八戴上风镜，那是工研院新做的，用琉璃磨成，能挡风沙，不影响视线。
他站在马车旁边，举着望远镜，看着北方的地平线。
就在这时，热气球上的观察兵发来信号，意思就是前方发现一群骑兵。
朱十八拿着望远镜朝远方看去，只见地平线上，出现了一群黑点。
黑点越来越大，越来越清晰，朱十八终于看清，那是骑兵，成千上万的骑兵，像潮水一样从北边涌过来。
马蹄声震得大地都在颤抖，像闷雷从远处滚过来，越来越近，越来越响。
朱棣拔出刀，高喊一声列阵。
火器营在最前面，排成三排，举起了洪武铳。
炮兵在最后，炮口对准了北方的地平线。
地雷已经埋在了骑兵的必经之路上，引线接好了，只等敌人踩上来。
朱十八的心提到了嗓子眼，这还是他第一次这么近距离的看大军作战。
毛骧
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