四月初七弹指过，众人庆生把坐落。
朱十八站在花厅门口，看着院子里已经被布置一新。
廊下挂了一排红绸，每根柱子都缠了一圈，结了整齐的结头，垂下来的绸穗在风里轻轻晃动着。
花厅正中的桌案上摆好了抓周的物件，笔、书、算盘、木剑、铜钱、小木尺，每一样都用红绸垫着，位置匀匀地排开。
旁边备了一把高背椅，椅面铺了软垫，那是给三个孩子轮流坐上去抓周用的。
朱十八正在确认抓周物件的摆放顺序，安伯从外面快步走了进来：“老爷，曹国公和李景隆少爷到了，已经进前院了。”
朱十八放下手里的木尺，转身往外走，刚走到前院门口，就看见李文忠大步走在前面，李景隆跟在后面。
李景隆远远看见朱十八，脸上的笑容立马绽开了：“哎呀老祖宗！我和我爹……”
他话还没说完，就被李文忠头也不回地一巴掌拍在后脑勺上：“咋咋呼呼的像什么话！今天是来吃宴的，不是来唱戏的。”
李景隆被拍得缩了一下脖子，嘿嘿笑着闭上嘴，提着那只木匣子快步跟上来。
走到近前，李文忠拱手笑道：“小舅爷，恭喜恭喜！三个孩子满周岁了，我特地从上海赶回来带着这个不成器的儿子过来讨杯喜酒喝。”
李景隆在旁边把木匣子双手递上来：“老祖宗，这是我和我爹的一点心意，您别嫌弃。”
朱十八接过来掂了掂，木匣子不重，但做工精致，边角打磨得光滑圆润：“来就来还带什么东西。”
李景隆嘿嘿一笑：“那怎么行！老祖宗的孩子过生辰，孙儿空着手来那像话吗？”
正说着，大门那边又传来动静，安伯引着一批客人进来了，来得是蓝玉一家。
蓝春和蓝斌跟在父亲身后，看到朱十八后使劲挥了一下手，蓝玉回头瞪了他一眼，蓝斌才把手放下来，但嘴角的笑还挂着。
后面陆陆续续又来了几拨客人，有工研院各部的负责人，有格致院的教习，有朱十八在朝中相熟的几个同僚，还有从南京城里各处赶来的亲朋旧友。
院子里渐渐热闹起来，安伯带着几个家仆在廊下摆桌椅，春桃端着茶盘在各桌之间穿行，茶碗和点心碟被一一放到桌面上。
人声正热闹的时候，大门外面传来
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