他深吸了一口烟，把烟头弹进黄河里，看着那一点火星在河面上闪了一下，然后被浪头吞没。
“出发。”
1947年7月上旬，黄泛区。
余生这辈子走过很多路——松番草地的沼泽、太行山的悬崖、华北平原的黄土路，但没有哪一条路像黄泛区这样，让他走得想骂娘。
脚下是泡得发软的烂泥，踩下去没过脚踝，拔出来带起一滩黑水。
马走不动，四条腿陷在泥里，每迈一步都像在拔萝卜，没走几里地就累得直喘粗气。
车更是走不了，橡胶轮子一进泥地就打滑，推不动、拉不动，战士们用绳子拖着，几十个人拉一辆车，一天走不了十里地。
空气里弥漫着腐臭味，混着泥水的腥气，还有不知从哪儿飘来的尸臭味——十年前黄河决堤，淹死了几十万人，尸体至今还埋在淤泥底下，夏天一热就翻上来。
余生的军靴已经不成样子了，鞋底糊了厚厚一层泥，走一步“吧唧”一声，像踩在烂掉的西瓜上。
他的军裤从膝盖以下全是黑的，分不清是泥水还是汗水还是别的什么。
“司令员。”赵刚从后面赶上来，喘着粗气，脸上全是泥点子，“丁伟报告，前方发现国军一个营，据守在一个村子里，挡住了去路。”
余生停下脚步，从兜里掏出烟，烟盒已经被泥水泡烂了，里面的烟也湿了，他抽出一根，捏了捏，还能抽，点上，吸了一口，苦涩的烟味混着腐烂的空气，呛得他咳嗽了两声。
“让丁伟绕过去，不要纠缠。”
赵刚愣了一下：“绕过去？那个村子是必经之路，绕的话要多走三十里。”
余生看了他一眼，弹了弹烟灰：“多走三十里，也比在这儿耗一天强。国军的追兵就在屁股后面，我们耽误不起。”
赵刚张了张嘴，想说什么，但最终什么都没说，转身去传达命令。
余生继续往前走，每一步都踩得很深，每一步都拔得很吃力。
身后跟着长长的队伍，战士们一个挨一个，像一条黑色的巨龙在泥沼中缓缓蠕动。没有人说话，没有人抱怨，只有沉重的呼吸声和“吧唧吧唧”的踩泥声。