有节奏的“笃笃”声，显然正在大脑中飞速权衡这个方案的利弊。
艾奇逊则眉头紧锁，在思考这个方案可能引发的连锁外交反应。
马歇尔继续说道，声音里带上了一丝历史的沧桑感：“先生们，我在两次世界大战中亲眼见证了太多战争带来的毁灭。
遏制不一定非要通过直接动用地面部队来实现。有的时候，一条线，一道墙，一个分裂的国家，虽然看起来不那么光彩，却可能是避免更大灾难的最现实、最有效的手段。
既然我们在朝鲜半岛可以接受一个分裂的半岛，为什么在中南半岛就不可以呢？这个方案虽然不能让任何人完全满意，但或许，它是让各方都勉强可以接受、并且能避免我们陷入一场无休止的丛林战争的出路。”
窗外，华盛顿的暮色愈发浓重，昏黄的夕阳将最后的余晖洒在白宫的廊柱上，投下长长的阴影。
远处传来汽车驶过的声音，很快又归于沉寂。
杜鲁门从办公桌后站起身来，走到窗前，凝视着窗外那片被暮色笼罩的草坪。
几个幕僚静静地坐着，没有人出声打断总统的思绪。
在沉默中，白头鹰在亚洲的未来战略，似乎正在悄然成形，朝着马歇尔所勾勒的那个分裂而平衡的图景，缓缓地、沉重地挪动着脚步。
马歇尔的手指在地图上缓缓划过，沿着那条他刚刚用红色铅笔标注出来的十七度线，目光中透出一种老练战略家独有的深沉与冷静。
白宫椭圆形办公室里的空气仿佛凝固了，壁炉里的火焰在沉寂中发出细微的噼啪声，杜鲁门、艾奇逊和约翰逊的目光都聚集在这位老将军的身上，等待着他将那套已然成型的战略构想彻底摊开在桌面上。
“总统先生，各位，”马歇尔的声音不高，却带着一种不容置疑的笃定。
“这样一来，法兰西也不用完全退出中南半岛。
他们仍然可以保有半个越南，南部那块最富庶的湄公河三角洲，以及老挝、柬埔寨这两个内陆王国，这几乎囊括了中南半岛绝大部分的战略利益和经济资源。
对于已经在战场上疲惫不堪、国内反战声浪日益高涨的法兰西来说，这远远比天幕上那个灰溜溜卷铺盖滚蛋的结局要好得多，好到他们无法拒绝。”
他的手指继续
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