朕领大军在后，缓缓推进。
若你胜了，朕替你收拢降部；若你败了，朕替你兜底。”
刘豹愣在那里。他望着曹叡那张年轻的面孔，望着那双被什么沉甸甸的东西压过之后才有的、透着笃定的眼睛，忽然觉得胸腔里那团翻涌的东西再也压不住了。
他从矮墩上滑下来，双膝跪在冰凉的砖面上，额头重重地磕下去，声音里带着压抑不住的、像是从很深的地方翻上来的颤音：“陛下！臣刘豹这条命，从此就是陛下的！陛下但有差遣，臣万死不辞！”
曹叡看着他伏在地上的身影，没有立刻让他起来。
他只是站在那里，望着那道花白的头顶和微微颤抖的肩膀，沉默了片刻，然后开口：“起来吧。朕用你，不是让你去死的。朕用你，是让你去赢的。”
刘豹直起身来，眼眶里的红潮还没有退尽。他站起身时膝盖还有一点打颤，可他挺住了，站得稳稳当当，像一棵终于等到了春天的老树。
“朕打算明年开春便出兵。”曹叡走回案后坐下，重新端起茶盏，“你回去先收拢本部族人，统计清楚能上马的有多少。
朕会让兵部给你调配粮草、兵甲和战马，你只管练好兵，等朕的旨意。”
刘豹拱手应道：“臣明白。臣回去便着手操练族人。”
他正要退下，脚步忽然顿了一下。他犹豫了一息，还是转过身来，拱手问道：“陛下，臣斗胆问一句。既是要打北匈奴，为何不今年入秋便去？
没有人比臣更了解这群穷亲戚，啊不对，是这帮游牧民族的危害了。若拖到明年开春，北匈奴便又有大半年的时间整合漠北各部，到时候恐怕更难对付。”