了座，陶谦高举酒杯，朗声开口。
“曹操大军压境之际，徐州生死关头，我陶谦遍求各地诸侯。他们坐拥数十万兵马，却无一家肯发兵相救。”
“而玄德公呢？我并未求他，他却仗义而来。只凭区区两千兵马，竟能冲破曹军铁桶般的围阵，解了徐州这场大难！”
底下的徐州官员们纷纷附和。
“主公说得对！”
“玄德公真乃仁义之君！”
“玄德公啊，我可要对您刮目相看了！”
刘备面无表情地看着陶谦，强压着心底翻涌的笑意。方才那些官员的腔调，让他恍惚间想起了诸侯会盟时，那些围着曹操拼命恭维的捧哏们，连措辞都如出一辙。
陶谦重重点头，遥遥向刘备敬了一杯酒，声音洪亮：“玄德，老夫的感激之情，无以言表啊！”
刘备从席位上站起身，朝陶谦拱手一礼，随后举杯回敬：
“陶公，刘备素来知道，天下之大，唯有徐州刺史陶恭祖最是宽仁厚道，爱民如子。”
“刘备想，如果连陶恭祖这样的仁德之君都无法生存下去，那这个国家还有什么指望？大汉何日才可中兴？”
“刘备无尺寸功德，惟有忠勇二字。今日我相救徐州，便是救世道良心，救我大汉天下。”
陶谦拍手叫好，脸上皱纹都笑开了：“好，好志气！比我陶谦的志气还好啊！什么都不说了，喝酒，喝酒！”
刘备满饮此杯，放下酒盏时答了一句：“尽饮此酒，敬陶前辈。”
徐州官员们纷纷称好，也跟着举杯畅饮。关羽和张飞这两个酒蒙子早就急不可耐，不等旁人招呼便自顾自地喝开了。
唯有赵云站在刘备身后，眉头紧紧锁着，目光不停地在屋内来回扫视，仿佛在警惕着什么。
陶谦将杯中酒一饮而尽，放下酒杯时，忽然长长叹息一声，声音也变得低沉了许多：
“我自己清楚，我德薄力弱，无福提领徐州。而今天下纷乱，纲常崩溃，能匡扶汉室的人，非你这样的英雄不可啊。”
说罢，他抬起手，朝身旁唤了一声：“来。”
陶应应声上前，双手捧着一只精致的木盒，步履沉稳地走到刘备面前，将木盒轻轻放在案上。
陶谦望着刘备，继续说道：
“能继承徐州刺史之位、守护一方百姓的人，非玄德
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