陶商跟着刘备，一路往陶谦为刘备安排的府宅走去。
路上，张飞又逮着陶商吹起了牛，唾沫横飞地讲曹操攻打徐州城的时候，他张飞是如何单枪匹马在曹军之中杀了个七进七出的。
陶商这一路赶得急，抵达徐州城外时曹操已经退兵，他满肚子疑惑，本打算先去见父亲陶谦问个清楚，不料在门口正撞上要离开的刘关张赵四人，因此对具体的战况一无所知。
此刻听张飞绘声绘色地讲完整个过程，陶商顿时对他刮目相看，对这番吹嘘深信不疑。
刘备边走边拆开信封，目光扫过纸面。信上的内容大致是这样的：
袁术回到南阳之后，按照刘备的嘱咐暗中观察阎象是否正常，得出的结论是：正常，未被诡异侵蚀。
于是袁术将刘备留下的那封信交给了阎象。阎象看后，一切了然于胸，表示会竭尽全力辅佐袁术，不让他被诡异侵蚀，更不让他称帝。
阎象不愧为新三第一谋士，在他的谋划下，袁术率军击败陈瑀，占据了寿春，并将大本营迁到了那里，只因寿春离刘备更近一些。
曹操率大军攻打徐州，陶谦遣使求援，袁术本有些意动，想派兵前去支援，却被阎象拦了下来。
阎象说吕布就在兖州一带徘徊，陈宫已做了吕布的军师，他会让吕布趁虚偷袭兖州，曹操不出三日必然退兵，根本不必出兵相救。袁术只好将前来求援的使者叉了出去。
袁术一直挂念着刘备，时刻关注青州的动向，得知刘备被背刺的消息后更是心急如焚，一度想亲率大军征讨公孙瓒，又被阎象拦住，说刘备乃神人，绝不会出事。
如今收到刘备的来信，袁术喜出望外，在信中表示愿意听从刘备的一切安排，叫他做什么便做什么。
袁术还信誓旦旦地说，若刘备遇到危险，可立刻来寿春，他罩着刘备。
如今的袁术兵精粮足，武有纪灵、唐小虎等猛将，文有第一谋士阎象，算得上是眼下实力最雄厚的诸侯。
刘备读着读着，嘴角不自觉地微微抽了一下，心底暗叹：袁公路当真是个忠厚人呐。
信下面还有内容，刘备继续往下看去，接下来的部分，是关于李儒的。
袁术在信中说，他用重金买通了公孙瓒手底下一名职位颇高的官员充当内应，那内
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