贾张氏又转头盯着贾东旭：“你也别闲着，去找你王师父借点钱粮。他都七级钳工了，家里总能匀出几斤。告诉你师父，下乡有自留地了，过两年加倍还他。先把钱粮借到手再说。”
贾东旭眼里冒着光，活下去有希望了。他站起来，拍拍裤子出门。
第二天一早，秦淮茹换了件干净褂子，拿布条把小当捆在背上，出了四合院往昌平方向走。
几十里路，她从早晨走到中午，脚底磨出泡，布鞋底子薄得能硌着石子。小当在她背上睡着了，小脑袋歪在她肩头，呼出的气热乎乎地贴着她脖子。
快到秦家村口时她碰见几个熟人，人家问她怎么回来了，她支吾着说回来看看娘。那几个女人看她背着孩子瘦得颧骨老高，也没多问。
秦母正蹲在院子里晒野菜干，看见女儿背着小当站在院门口，人瘦得脱了相，蓝布褂子空荡荡地挂在身上。老太太愣了一下，手在围裙上擦两把，站起来时膝盖骨咯吱响了一声。
“淮茹？你怎么回来了？”
秦淮茹站在院门口，嘴唇哆嗦半天，才叫出一声：“娘。”
秦母快步走过去，伸手托住她胳膊肘，把她往院里带。小当在背上醒了，小嘴一瘪，哇地哭出来。
秦母把小当从秦淮茹背上解下来抱在怀里，拿手背擦着孩子脸上的灰，嘴里念叨着：“乖，乖，外婆抱，不哭。”
秦淮茹站在院子里，看着母亲抱着小当哄，眼泪一下子就涌出来了。秦母把小当哄好，拉她进屋坐下，从柜子里摸出个小布袋，里头装着两斤棒子面，塞进秦淮茹手里。
“家里就这点好粮了，你爹那腿经常疼得下不了地，这点面还是给他留的。你拿走。”
秦淮茹捧着那两斤棒子面，手抖半天，扑通一声跪在母亲面前，磕个头。额头磕在青砖地上，闷闷的一声。
“淮茹！你这是干啥！”秦母赶紧拉她起来，秦淮茹跪在地上不肯起，眼泪啪嗒啪嗒掉下来。
“娘，家里实在揭不开锅了。棒梗饿得天天哭，东旭一个人的定量要养五口人，婆婆天天去挖野菜。我对不起您。”
秦母眼圈红了，拽着女儿的胳膊往上拉：“起来说话，别跪着。娘知道你难，你起来。”她把秦淮茹拉起来，又从柜子里翻出半布袋地瓜干，塞
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