路边的商店橱窗空荡，朱琳看了一会儿才开口：“怎么看起来条件不好？”
“旅行完再说，我们来亲眼看看这个红色帝国。”
第二天翻译带她们去了红场，列宁墓前站着几个游客，圣瓦西里大教堂在红场南端，那几个洋葱头屋顶显得格外鲜艳。
娄晓娥站在红场中央溜达一圈，从克里姆林宫到古姆百货，她没有找到合适的词，来描述自己看到的情况。
古姆百货是莫斯科最大的国营百货商店，米黄色外墙，三层楼高的玻璃顶，在红场东侧立了一百多年。
左边面向本地人的卢布售卖区，大片货架大半是空的，木质柜台只零星摆着几罐廉价罐头、包装粗糙的糖果，蔬菜与肉制品柜台干脆拉着围挡，偶尔运来一点香肠，立刻排起长长的队伍。
苏联百姓裹着深色旧大衣，面料起了毛球，男士大多穿着磨边的皮鞋，女人头上裹着厚头巾，脸上带着麻木和疲惫。有人拿着几张卢布，来回徘徊半天，也挑不出一样像样的东西，只能空手叹气离开。
整条区域灯光昏暗，空气里飘着一股陈旧布料与冷铁皮的味道，冷清又压抑。
穿过一道雕花拱门，便是只收外币的外宾专区，仿佛跨进另一个国度。落地橱窗擦得锃亮，货架塞得满满当当，油亮的貂皮、狐狸皮大衣整齐悬挂，进口巧克力、黑鱼子酱、高档洋酒铺满展台，成套水晶器皿、珐琅首饰、做工精致的套娃分门别类摆放，连少见的进口相机、真皮皮靴一应俱全。
暖黄灯光铺满长廊，暖气烘得人浑身暖和，空气里混着香水与糕点的甜香。
晚上回到大都会酒店，娄晓娥三人从震惊中回过神来。沈知夏在那里感慨：“同样一栋商场，本地人想买点好东西难如登天，外国人拿着美元就能随便挑。这就是最强大的红色帝国，看的我心里不是滋味。”
何雨柱开口：“这个国家财政已经撑不住，只能靠外币专区吸纳外汇补贴国库，光鲜的专区底下，全是普通民众物资短缺的窘迫。”
第五天她们去了列宁格勒。涅瓦河上结了一层薄冰，冬宫广场上空荡荡的。翻译带她们参观艾尔米塔什博物馆，展厅金碧辉煌。
出来后，路过广场外围几条临街小巷，路口有零星小摊。朱琳看见几个
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