里克坐在椅子上，手不自觉地摸了摸口袋。
他把上衣口袋摸了个遍，又去摸裤兜，摸了半天，从里面掏出来几样东西。
一支钢笔。一个打火机。还有一盒香烟。
他把这三样东西整整齐齐地摆在面前的桌布上，低头看了看，又伸手把烟盒的位置摆正了一点，让上面的字正对着前面。
然后他重新靠回椅背上，两只手交叠放在膝盖上，安静地等着。
这三样东西不算什么贵重物件。
但在这个场合，在这个远离家乡的地方，他觉得应该拿点什么东西来表达自己的心意。
…………
后厨。
灶上的火大多已经关了，
余热还没散尽，空气里弥漫着一股混杂的味道。
单个味道可能是比较好闻的。
可现在，许多菜的味道交织在一起，除了一些很特别的味，其他基本已经分不出来是什么菜的味道了。
偌大的空间。
十几号人三三两两的站着，却也显得闷热。
连同崔天阳在内，厨师们都还没换下工作服。
好些人的白色的围裙上沾着油渍、酱汁和面粉印子，有人袖子卷到手肘以上，有人脖子上搭着一条已经湿透的毛巾。
年龄大的五十开外，鬓角花白，脸上的皱纹被灶火烤得泛红。
这些人中，最年轻的就属崔天阳了，看着刚过二十的样子。
放眼望过去，基本全是老师傅或者至少三十往上的熟手。
崔天阳站在中间靠前的位置，年轻得扎眼。
而且，那俊朗的相貌也和周围都五大三粗的并不一样。
三位评判站在前面，面前桌上摊着三张纸。
三个人从房间里出来后，又待了好一阵子。
在走廊里，对着各自记下的菜品，商讨该选谁不该选谁。
争是争了几句，但大方向没有分歧。
大多的菜几乎都是全票通过，有几道菜直接淘汰，还有一些菜在及格线上晃了晃，最后被刷了下来。
现在，该公布结果了。
年纪最大的那位评判站在中间，手里拿着一张彻底确定的单子。
他清了清嗓子，后厨里的嘈杂声渐渐安静下去。
所有人都知道这个时刻意味着什么。
能被选上的菜，就能在三天后的宴会上正式上桌。
那是什么场合？
是招待第一批苏联援助专家的宴会，规
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