李长安离了终南山，一路南行，目标直指滁州。
越是接近朱元璋的势力范围，他所见的景象便与沿途其他地方越发不同。
其他地方，多是民生凋敝，田地荒芜，流民随处可见，盗匪多如牛毛，元兵关卡林立，盘查森严，气氛压抑得让人喘不过气。
而一踏入以滁州为核心的朱元璋控制区，仿佛一下子从寒冬进入了暖春。
官道虽然不算特别宽阔，却修得平整坚实，两旁甚至还挖了排水沟。
往来商旅车队明显增多，虽然大多面带风霜，却少了些惊惶，多了份从容。
田野之中，不再是凄凉的荒芜。
虽已是秋末冬初，依旧能看到大片大片收割后整齐的稻茬，以及不少正在翻耕土地、准备越冬或来年春播的农夫。
田埂水渠也修缮得颇为齐整，显是经过了用心打理。
沿途的村庄，虽然房屋依旧多是土坯茅屋，却少见破败倒塌之象，屋顶的茅草也看得出是新苫盖过的。
村口玩耍的孩童虽然依旧瘦削，但脸上多了些红润和笑容，追逐打闹，生机勃勃。
偶尔能看到一些村庄外围还在修建新的土墙或木栅，显然是在“高筑墙”。
路过几个集镇，集市上人头攒动，叫卖声此起彼伏。
粮食、布匹、盐铁、农具等物资本不算特别丰富，但流转却颇为顺畅，价格也相对平稳，并未看到囤积居奇、物价飞涨的景象。
巡逻的兵士纪律严明，对百姓秋毫无犯，甚至还偶尔帮老人扛扛东西。
李长安甚至看到一队士兵在一位文官模样的人的指挥下，帮助村民开挖水塘，兴修水利。
军民之间，并无明显的隔阂与恐惧。
“老丈，今年收成如何啊？”李长安在一个茶摊坐下，随口问卖茶的老汉。
那老汉虽然衣着朴素，却精神矍铄，笑呵呵道：“托朱元帅的福！今年风调雨顺，租子又减了三成，留下的粮食，紧巴点够吃到明年夏收了！比前些年那是强太多喽！”
“朱元帅？可是那朱元璋朱元帅？”李长安故作不知。
“哎呦，可不敢直呼元帅名讳！”老汉连忙压低声音，脸上却带着自豪，“就是咱们朱元帅！要不是他老人家带着咱们修水利、减租子、练乡兵打土匪，咱们这日子哪能过得下去？早就跟北边那些人
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