夜色如墨，海风穿过宽大的百叶窗，带进来几分湿润的凉意，吹散了南洋白日里的燥热。
苍练正盘膝坐于那张雕花的红木大床上，双目微阖，吐纳之间，似有云雾缭绕。
这时，门外传来了一阵极轻极轻的脚步声，像是怕惊扰了什么，犹豫了片刻，才响起了“笃笃笃”的敲门声。
“进。”苍练睁开眼，眸中精光一闪即逝，恢复了那副慵懒随意的模样。
房门被推开一条缝，祁妙那张清纯可人的小脸探了进来，手中端着一个盖着红绸的托盘。
“深夜造访，多有打扰。”祁妙将托盘放在桌上，里面是一壶清茶和几碟精致的南洋糕点，“这是家中特制的‘安神香糕’，先生初来乍到，怕是不习惯海上的风浪，特意送来给先生尝尝。”
苍练并未动那糕点，只是淡淡道：“祁小姐深夜前来，恐怕不只是为了送几块糕点吧？”
祁妙被他的目光看得有些局促，她本就不是擅长弯弯绕绕的性子，被苍练这么一问，索性深吸一口气，开门见山道：“先生慧眼如炬。妙儿此来，确实是有事相求。”
她顿了顿，神色变得凝重起来：“实不相瞒，唐、祁两家如今看似风光，实则如履薄冰。南洋局势动荡，不仅有东洋人虎视眈眈，本地的军阀更是勾结了南洋的黑巫师，对我们华裔家族的产业垂涎三尺。前些日子，我们的一艘货船被劫，船上三十六口人，皆被黑巫师炼成了活尸……”
说到这里，祁妙眼中闪过一丝恐惧与悲愤。
她抬起头，目光灼灼地看向苍练：“先生身手不凡，乃是武道高人。我们两家商议过了，想聘请先生为家族‘客卿’。”
她怕苍练拒绝，急忙抛出筹码：“只要先生答应，唐、祁两家愿奉上黄金千两，另外，家族宝库中的百年老参、鹿茸等宝药，乃至珍贵的‘气血丹’，都可供先生取用。而且……”
祁妙咬了咬下唇，似乎是为了增加说服力，又像是为了某种震慑，压低声音道：“而且，我也并非要先生孤军奋战。我们唐、祁两家的祖父皆是‘丹劲’初期的强者！有他二老在，这南洋的宵小自然不足为惧。先生若此时加入，便是雪中送炭，日后二老定会将先生引为知己，共参武道。
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