郑娟知道大姑姐要回家，特意从服装厂定制了件长款风衣，叠得方方正正收在衣柜里，准备当作新年礼物送给周蓉。
除了周蓉归来，周家还有件大喜事——周秉昆和郑娟要在大年初一摆订婚酒。
这个年代，男满二十周岁、女满十八周岁能领证结婚。
郑娟已到法定年龄，周秉昆却要两年后才能办正式手续。两人现在已住在一起，若不办场订婚酒，难免要被街坊邻居说闲话。
于是，周母和郑大娘商量妥当，大年初一给他们办订婚宴。
这样一来，两人同住才算名正言顺。周父和周秉义不在家，有周蓉这个姐姐做见证人，也很好。
有了这档事，周母更忙了。
订婚酒不用摆太多就行，请几个熟悉街坊邻居就好，即便这样，也得三桌。采买食材、筹备酒菜，里里外外都要她操心。
可周秉昆和郑娟却没多少时间搭手——进了腊月，吉春拖拉机厂和东方服装厂两家厂子不仅没因春节清闲，反而比平时更忙碌。
东方服装厂这边，港岛客商追加了三十万美金的订单，连设计中心的郑娟，没事时都要冲到一线帮忙打包、整理；
城东看守所派来的七八十名劳改犯也陆续到岗，和职工们一起赶生产进度。
有了周秉昆的交代，自打劳改犯进厂，郑娟就悄悄留意每一个人，盼着能从里面找到郝冬梅的母亲金月姬。
吉春拖拉机厂的任务更紧迫。
元旦刚过，上级就下达硬指标：
四月前要生产一千辆农用拖拉机，支援北大荒建设。这意味着每天至少要下线十辆，可厂子目前的产能，最多一天产五辆，差了整整一半，根本没法完成任务。
这年代，上级的任务就是最高指令，“有条件要上，没有条件创造条件也要上”。