长生合上星图，收进系统空间，随后朝那个方向迈出一步。
这一次绝对不会出错！
空间折叠。
一步跨出，周围的星辰拉成一条细长的光线，然后又被新的星域景象取代。
一次、两次、三次。
当陆长生第四次从折叠中出来的时候。
一片黑色星云横亘在视野中，像一团凝固在宇宙深处的墨汁，边缘处没有一丝光透出来。
连附近的星光都被它吞掉了。
陆长生停住，打量着那片星云。
星云里，有不少东西在移动。
陆长生静静看着，随着第一艘战舰出现，最后整支舰队从黑暗边缘缓缓驶出。
这是一整支宇宙战舰！
“好大的排面。”
陆长生啧啧称奇。
战舰舰体尖锐，边缘处有类似生物骨骼的纹路。
舰身表面覆盖着一层暗红色的能量涂层，在无光的星域中泛着幽暗的微光。
舰队呈扇形展开，把陆长生的去路封了个严实。
最中间的那艘旗舰最大，舰首高耸，像一头展开鳍翅的深海猎食者。
此刻旗舰的舰首站着一个人。
苍白的面孔，瘦削到脱相的脸颊，眼窝深陷。
黑色的铠甲紧贴在身上，像第二层皮肤，周身缠绕着暗红色的雾气，在虚空中缓缓翻涌。
马勒基斯站在那里，目光死死锁定了陆长生。
五年来，他派出的舰队翻遍了九界每一个角落，搜寻以太粒子的波动，结果什么都没有。
就在三天前，他忽然感应到了以太粒子的气息。
虽然很淡，但错不了。
他循着气息一路追来，追到了这里。
“你，交出以太粒子。”