面色严肃，手里端着茶杯，一口一口地抿着。宝玉坐在角落里，百无聊赖地摆弄着一块玉佩，眼睛不时往门口瞟，像是在等什么人。
探春和惜春坐在女眷那桌，探春低头喝茶，面色淡淡的；惜春年纪小，却不怎么说话，只是安安静静地坐着，目光空洞地望着前方。
贾赦带着一大家子进来，给贾母请了安。贾母点了点头，道：“坐罢。”
众人依次坐下，男眷一桌，女眷一桌，中间用屏风隔着。
屋内情形虽与往年一样，却好像有一道无形的墙，将大房和二房分隔开来。
贾母的目光在众人脸上扫过，心中有些感叹。
上午的时候，她让鸳鸯去林府传话，叫黛玉回来过年。黛玉让紫鹃回话，说身体不爽利，就不回来添乱了。贾母听了，心里堵得慌。
她让鸳鸯去叫王熙凤，让王熙凤去劝劝黛玉。王熙凤却说府里事务繁杂，抽不开身，老太太勿怪。贾母听了，更堵了。
她又叫来贾瑕，让贾瑕去把黛玉接回来。结果贾瑕打发棒槌回来带话，说林妹妹不舒服，他在那边照顾着，今晚就不来陪老太太过年了。
贾母气得差点把饭桌掀了。她看着坐在下首的贾赦，贾赦正和贾琏说笑，丝毫不在意贾瑕不回来。她看着另一边的贾政和宝玉，贾政像尊玉佛似坐着，宝玉像个木头人似的发呆，父子俩一个比一个无趣。王夫人面带微笑，可那笑容却像是贴在脸上的面具。李纨自顾给贾兰夹菜，丝毫不看旁人。
她心里忽然涌起一股说不出的疲惫。她只知道，这个家，越来越不像从前了。
惜春坐在女眷那桌，看着满桌的菜肴，却没什么胃口。她夹了一筷子菜，放在碗里，又放下了。她看着探春，探春低头喝茶，不说话。惜春忽然觉得，这府里越来越无趣了。从前姐妹们在一起，说说笑笑，好不热闹。如今迎春嫁了，黛玉搬走了，探春要嫁人了，宝玉整日往外跑，连个说话的人都没有。
她低下头，默默地扒了一口饭。
年夜饭草草散了。贾母早早地回了里屋，连守岁都没守。鸳鸯伺候她躺下，吹灭了灯，轻轻带上了门。
贾母躺在黑暗里，睁着眼睛，望着帐子顶。她想起贾敏，想起林如海，想起黛玉小时候的样子。她忽然觉得，
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