蒸汽机纺织厂正式投产的消息，如同投入平静湖面的一颗巨石，在短短数日内便在整个南京城掀起了滔天巨浪。
最先感受到变化的，是城中的布商们。
往日里，他们需要辗转于松江、苏州等地的织户之间，竞相争购那些质地优良的棉布。
而如今，一辆辆满载着洁白棉布的牛车，从京师西郊那座庞大的厂房中络绎不绝地驶出，径直驶入城中各大布庄。
那布匹的质地，竟比他们以往见过的任何棉布都要精细、均匀、洁白。更让人震惊的是，价格——竟比市面上的普通棉布，还低了近两成！
“这……这怎么可能？”城东最大的布庄“瑞锦坊”的掌柜王有财，捧着一匹从西郊工厂运来的棉布，双手微微颤抖，眼中满是难以置信的神色。
他经营布匹三十余年，自认对棉布的品质了如指掌。
可眼前这匹布，手感之光滑，纹理之均匀，色泽之洁白，竟让他挑不出半点毛病。
“老王，你还不知道吧？”一旁的同行凑过来，压低声音道，“听说那皇太孙殿下，弄出了一台什么‘蒸汽机’，不用水力，不用人力，单凭烧煤烧水，便能驱动数百台纺织机日夜不停地运转！一日便能产布三千匹！”
“三千匹？！”王有财倒吸一口凉气，手中的布匹差点滑落在地。
他记得，过去整个京师织户一个月的产量，也不过三四千匹。
而如今，那工厂一日便能抵得上过去一个月的产量！
“这……这岂不是说，咱们这些布庄，以后都不用去松江进货了？”王有财喃喃道。
“何止是进货！”那同行摇了摇头，目光中带着几分复杂，“我听说，那工厂的布匹，成本极低，售价也低。若是这么下去，那些小作坊里的织户，怕是都要断了生计……”
此言一出，周围的布商们纷纷沉默下来。
他们心中都明白，一场席卷整个纺织业的变革，已经悄然来临。
与此同时，城中的普通百姓们，也很快感受到了这股冲击。
城南的早市上，一个卖布的小贩正扯着嗓子吆喝：“上好的棉布！西郊工厂出的新布！一匹只要三钱银子！比市价便宜两成！”
“三钱银子？真的假的？”一个穿着粗布衣裳的老妇人，闻声凑了过来，伸手摸了摸
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