第二日天刚蒙蒙亮，凤霞依旧挎着竹篮去溪边采水芹菜。
刚走到石滩边，就看见沈砚的母亲蹲在老地方，面前摆着捆好的野菜，只是今日老人家神色惶惶，时不时朝镇上的方向张望。
凤霞走上前，轻声问询，老妇人叹了口气，才低声说道：“昨日孙小姐那边不知怎么，隐约听见了风声，说我家阿砚装富家公子，派人来敲打了几句，野菜也不让我在镇上卖了，往后连这点营生都要断了。”
凤霞心头一沉，刚想说些宽慰的话，就见沈砚快步从镇口赶来，脸上满是焦灼。
他看见凤霞，神色先是一愣，随即垂下眉眼，满是挫败。
“我去孙家求过，可孙老爷说我心思不实，欺瞒世家，断然不会把女儿许给我。”他声音沙哑，“我想让我娘过上好日子，到头来，反倒连她卖野菜的活路都堵死了。”
老妇人拉着他的衣袖，落泪道：“儿啊，咱们不攀高门了，娘就算一辈子吃野菜，也不想你这般丢人现眼。”
沈砚蹲下身，双手攥紧拳头，眼中都是不甘与无力。
凤霞看着母子二人窘迫的模样，想起自己前些日子梳头生意冷清，便开口道：“我在集市边上有个小小的布棚，平日里替人梳头描眉，近来生意淡了不少。若是老人家不嫌弃，可在我棚子旁摆个小摊子卖野菜，集市人流多，总比在街边风吹日晒要好。”
沈砚猛地抬头，眼中满是错愕，随即涌上愧疚：“凤霞姑娘，我们母子已经给你添了麻烦，怎好再占你的地方。”
“无妨。”凤霞轻轻摇头，“大家都是讨生活，互相帮衬些罢了。”
往后几日，老妇人便在凤霞的布棚旁支起小摊，水芹菜新鲜脆嫩，加上凤霞的熟客常会顺带买上一把，野菜的销路竟比从前好了不少。
沈砚白日里去镇上打零工，搬货、记账，什么苦活都肯做，傍晚便过来接替母亲，陪着老人收摊。
闲暇时，他便帮凤霞收拾布棚，搬桌椅，雨天替她遮盖棚布，默默做着力所能及的事。
一日收摊时，街边的灯笼次第亮起。
沈砚看着凤霞细心整理梳头的木梳，轻声开口：“从前我总觉得，只有攀附富贵，才能摆脱穷苦。是你点醒了我，谎言换来的安稳，终究是镜花水月。靠自己双手挣来的
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