芽往泥土里撒了把从贝加尔湖带来的细沙，又浇了点冰融水，看着根须悄悄往沙粒里钻，才转身回画坊收拾行李。
卡佳正在给奶奶写信，笔尖在信纸上划过，留下簌簌的声响。“我告诉奶奶，我们要去完成她和外婆的约定了，”她把信叠成桂花的形状，“还说阿暖长了把能开锁的叶，让她在冰原等着我们。”
星芽把外婆的木工笔记、铜钥匙、冰棱岩碎片都放进帆布包，最后看了眼墙上的日历——离冬至还有二十天，冰原的极夜快要来了。“得抓紧时间，”他摸了摸贴身口袋里的牛皮袋，能感觉到那小段叶尖的凉意，“赶在极夜前找到锁芯。”
天井里的桂棱阿暖突然轻轻晃动，钥匙叶朝着画坊的方向倾斜，冰蓝色的纹路里，那抹淡粉又深了些，像在催促他们出发。油布外的霜开始融化，水珠顺着棚顶滴落，在青石板上积成小小的水洼，每个水洼里都映着片晃动的叶影。
星芽拉上帆布包的拉链，金属扣“咔嗒”一声合上，像把无形的锁。卡佳最后看了眼木栏里的阿暖，把蓝印花布棚顶又拉高了些，确保阳光能照得更足。“等我们回来，”她轻声说，“给你带火山口的土。”
两人走出画坊时，街坊们都站在巷口等着，手里捧着各式各样的东西：周叔的陶瓮、卖花阿婆的桂花蕾、修鞋师傅的备用蜡线……张爷爷把张手绘的简易地图塞进星芽手里，上面用红笔标着去贝加尔湖的路线，每个转弯处都画着朵小小的桂花。
“到了那边，找个叫伊万的老向导，”张爷爷的声音有点哑，“他是你外公当年的伙伴，认得火山口的路。”星芽把地图折好放进怀里，指尖触到那小段叶尖的凉意，突然觉得这趟远门不像冒险，更像场早就约定好的赴约。
巷子尽头的老槐树落了满地叶，踩上去沙沙作响。星芽回头望了眼画坊的天井，透过油布的缝隙，能看见桂棱阿暖的钥匙叶还在朝着北方倾斜，叶尖的钥匙形状在阳光下闪着光，像枚别在时光上的别针。
卡佳碰了碰他的胳膊，指着远处的天际线：“你看，云在往北走呢。”星芽抬头，果然见朵巨大的云团正慢悠悠地往北方飘，形状像极了桂棱阿暖的第五片叶。
他忽然想起外公日记里那句
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