消息传回凤阳时，观演将军们先炸了锅。
倒不是他们怕守城。
他们这帮人，哪一个不是从死人堆里滚出来的？
问题是，这城实在不好守。
守得太狠，把几位亲王打得灰头土脸，回头皇帝心里未必舒服，太子脸上也未必好看。
守得太松，被几个毛头皇子攻破，往后军中说起来，便是他们这些老骨头输给了新军。
横竖都不讨好。
于是第二日一早，汤和案头便多了一摞请病的帖子。
蓝玉说自己旧伤复发，腿疼难忍。
薛显说自己头风犯了，见不得风，也见不得鼓声。
周德兴更离谱，说自己牙疼，疼得不能开口指挥。
汤和拿起那张帖子看了半天，抬头问身旁参议官：“周德兴昨日是不是还在我帐里啃了半只羊腿？”
参议官低声道：“回中山侯，江夏侯昨日带着圣旨刚到，圣旨才交到案上，人便坐到席上啃完了一只羊腿，还问伙房有没有热汤顺顺口。”
汤和：“……”
最绝的是傅友德。
他没有写自己病了。
他写的是自己夜观天象，心有所感，觉得近日不宜登城。
汤和看完，险些气笑出声。
这帮人当年打陈友谅、打张士诚、打王保保的时候，一个个恨不得把命别在裤腰上往前冲。
如今让他们守一座演武城，倒全都成了病秧子。
汤和还没来得及发火，朱标的第二封信便到了。
信不是给汤和的。
是给诸位老将的。
信封里，还夹着马皇后的一页亲笔。
马皇后的笔迹温和端正，落在纸上，却比汤和拍桌子还管用。
信中只写了几句家常话。
说诸位老兄弟为大明奔波半生，若真有病痛，不必硬撑。
她已命太医院备好药材，谁身子不适，便送回金陵，由坤宁宫亲自照看。
若病重，便请陛下恩准告老，往后安心在府中养着，不必再被军务劳神。
信声一停，帐中立刻静了。
静得仿佛马皇后本人，此刻就坐在帐中等着点名。
于是，满帐旧疾忽然都懂了事。
蓝玉的腿忽然不疼了。
薛显的头风也好了。
周德兴摸了摸腮帮子，严肃道：“牙疼这种小事，岂能耽误国事？”
傅友德沉默良久，终于把那张夜观天象的帖子收回袖中。
“
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